— Это все потом, — хмыкнул Людвиг, пропуская сквозь пальцы газовую ткань. — Сначала с девушкой любопытнее играть в кошки мышки, поощрять ее милые глупости. А насчет внешности — меня все устраивает, так что можем завтра порадовать венценосного брата. Не то, чтобы я готов молниеносно жениться, но и противиться дальнейшему сближению с благородной лэрой больше не буду.
— Всего одним танцем наследница так очаровала, что ты охладел к незаконнорожденной? Забрать что ли себе среднюю, — протянул ледяной блондин. — Выдам Сог за кого-нибудь из младших родов и возьму на пару месяцев новую игрушку.
— Вторую джунгарскую птичку? Быстро сломаешь, — с сожалением сказал Людвиг. — Эдгардо опять будет недоволен. Он не любит, когда ты всему двору показываешь своих рабынь. Зря ты его злишь, рано.
Алонсо улыбнулся одними губами. И подмигнул брату, протягивая наполненный бокал. Он знал, что Людвиг привык пить много и неплохо чувствовал себя в глубокой степени опьянения, становясь лишь более добродушным и покладистым, чем обычно.
А послушных Алонсо любил.
С младшим он спелся, когда стало понятно, что старший, Эдгардо, упивается властью и слишком много думает об Имерии, и мало о семье. Король перестал опекать прежде обожаемого им Алонсо, а принялся превозносить до небес невесть откуда появившегося Форсмота. И ситуация окончательно пошла вразнос.
Все, что началось с вечеринок, обычного протеста для привлечения внимания брата, совершенно незаметно для обоих принцев, переросло в громкие безудержные гуляния. Они увлеклись, погрузились в череду безумных ассамблей и очень скоро потеряли грань между приличием и пороком. А когда осознали… это им даже понравилось.
Быть всесильными, видеть, как гнутся спины и одним словом ломаются судьбы, как покорно дрожат девичьи губы и как счастлив любой придворный угодить Их Высочествам.
А то, что в поле зрения попались эльвинейские гордячки, так это даже веселее. Капризы принцев должны исполняться немедленно. Два брата и три сестры — не правда ли фееричное сочетание? Острое. Заряжает энергией.
А венценосному брату ничего не достанется, он не заслужил. Да и недолго ему осталось.
⚜️ Глава 23. Ответит лэра Хельвин
— Сколько в мире родовых стел и у каких семей? — процедила сухопарая статс-дама. Она ухитрялась говорить почти не раскрывая рта, через губу, при этом переводила взгляд с одного ученика на другого с равнодушным пренебрежением, явно считая, что оказывает всем присутствующим необычайное одолжение.
И действительно, как можно серьезно воспринимать взрослых лэров, оказавшихся на обучении по истории родов?
Законнорожденные аристократы проходили эти занятия в юном возрасте. Поэтому Беранже записал на урок только бастардов. То есть троих: меня, а также — незнакомого тихого паренька и пухленькую, бойкую Люсиль Нефа.
Самое смешное, что именно с моей кандидатурой граф не ошибся. Мне все это, конечно, преподавали, но домашние уроки часто проводились сразу после тренировок или классов Камалии, поэтому ученицей в те времена я была не лучшей.
— Тридцать две родовые стелы, — ответила Люсиль, — по числу Старших родов.
И после кивка статс-дамы принялась старательно перечислять все семьи по фамилиям, начав, естественно, с Нефа Салайских. Была поправлена, дескать, род не старший, но не смутилась, а лишь дернула плечом и начала называть других. Примерно на десятом номере она стала замедляться, после пятнадцатого неуверенно покосилась на нас с тихим лэром.
Подумала и вдруг шестнадцатым номером добавила — Хельвины Эльвинейские. Молодец, правильно.
— Продолжает лэр Бирит, — дама поправила седые букли и вперила взгляд во вторую жертву. Молодой человек попытался вжаться в кресло, но не смог успешно в нем раствориться и вынужден был заблеять что-то неуверенное, постоянно сбиваясь, вздыхая и ошибаясь.
В итоге после очередного исправления произнесенной фамилии, выстрелило и по мне.