- …магическая сила зельевара подзаряжает зелье. И что по-настоящему хорошее зелье может сварить только сильный маг. Но, увы, не многие читают специальную литературу. Я ведь говорю о распространенном в обществе мнении. В любом случае у преподавателя Защиты магическая сила явственно видна.

- Если, конечно, этого преподавателя не зовут Гилдерой Локхарт…

- …или Квиринус Квиррелл. Наш декан, видимо, хотел завоевать уважение других волшебников, став настоящим мастером боевой магии. Его мать из семьи Принцев - из древнего, хоть и угасшего рода, а вот с отцом что-то неясное - он был не то сквибом, не то вообще маглом. Одним словом, это не та тема, о которой Снейп любит говорить. Пока он был молод, это пятно на биографии не давало ему покоя. Сейчас же, как говорит отец, он понял, что важнее быть, а не казаться.

- Важно, кто ты сам по себе, а не то, что о тебе думают другие.

- Вот именно!

Вечерний обмен мнениями по пергаментной связи оказался не слишком продолжительным. Два главных источника информации - Гарри и Драко - предпочти отделаться фразой, что лучше потерпеть и все увидеть собственными глазами, чем довольствоваться пересказом. После того, конечно, когда они всем сообщили, что первая тренировка в новом помещении состоится на следующий день - в воскресенье - через час после обеда, и что девочки могут проходить в Тайную комнату прежним путем через туалет Плаксы Миртл, а мальчикам будет доступен другой, менее смущающий проход.

Новостей о состоянии Колина и Пенелопы к этому моменту не было. Близнецы сказали, что бледный, как смерть, их старший брат остался дежурить у постели Клиевотер. Мадам Помфри не смогла его выгнать. Она планировала дать парню на ночь порцию укрепляющего зелья в сочетании со снотворным. А вот утром Перси все же придется уйти.

Джастин, который впервые участвовал в таком общении (Гермиона не стала откладывать дело в долгий ящик и выдала хаффлпаффцу зачарованный пергамент сразу после обеда, тут же научив им пользоваться), высказал опасение, что после того, как жертвы василиска придут в себя, мозги гриффиндорского префекта могут попытаться взломать. Даже на факультете Хаффлпафф знали о скромном хобби профессора Дамблдора. Но парня быстро успокоили, что благодаря Непреложному обету, который Перси дал братьям, область его памяти, связанная с Тайной комнатой, полностью заблокирована от постороннего вмешательства. Даже директору преодолеть этот блок не по зубам.

По той же причине могли не опасаться проникновения в память члены их команды. Их коллективная клятва о неразглашении тайны защищала всех мальчиков и девочек отряда.

10.

Воскресный завтрак был таким же шумным, как и обед накануне. Непостижимым образом во все факультетские общежития уже успела просочиться новость о «воскрешении» Пенелопы Клиевотер и Колина Криви. Мальчик не очень хорошо себя чувствовал - недели, проведенные в неподвижности, все же не прошли для него даром; с девушкой было все в порядке, но и ее за компанию с юным гриффиндорцем оставили в лазарете до обеда. К середине дня обоих пострадавших должны были выписать.

Перси Уизли на завтраке присутствовал, но выглядел необычно. Вся его самоуверенная спесь куда-то подевалась. Встретившись случайным взглядом с Гарри и Драко, парень быстро опустил глаза. Мальчики после этого переглянулись и без слов поняли друг друга. В ближайшие дни надо было найти время и поговорить с гриффиндорским префектом. После того, конечно, как они разберутся с остальными проблемами.

Через полчаса после окончания завтрака Гарри и Драко стояли около входа в туалет Плаксы Миртл. Гарри на всякий случай развернул карту и убедился, что внутри никого из девчонок нет. После этого мальчики вошли в туалет - с тайной мыслью, что делают это в последний раз.

Им крупно повезло, Миртл тоже не было на месте. Не теряя времени, Гарри подошел к нужной раковине, сказал:

- Это мы с Драко. Салз, ты откроешь? Или мне надо опять произносить пароль?

Ответ стал ясен сам по себе, когда проход, как и накануне, открылся. Василиска на ступенях не было - еще не успел доползти. Мальчики не стали его ждать, а пошли вниз, подсвечивая дорогу палочками. Проход за их спиной бесшумно закрылся.

Салз ждал гостей около входа в зал с колоннадой. Почти сразу появился и призрак Слизерина.

- Приветствую вас, молодые люди. Если вы не возражаете, то давайте я вам вначале покажу, что в этих помещениях есть интересного, а потом уже мы проследуем в тот кабинет, который вы мельком видели вчера. Там вы можете разместиться с комфортом на время нашего разговора.

Ни Поттер, ни Малфой против такого плана не возражали.

- Хорошо, тогда начну непосредственно с этого колонного зала. Сразу хочу признаться, что сотворил его после очередной, особенно горячей стычки с Годриком. Он обладал удивительной способностью выводить меня из себя. Особенно своим упрямством и неумением признавать чужую правоту. Только Хельга и Ровена могли его образумить. Как это ни странно, но когда мы собирались вчетвером, то неплохо ладили. Замок «Хогвартс» - лучшее тому подтверждение. Однако в тот раз наших подруг не было - кажется, они были в отъезде, я был в бешенстве, и мне захотелось в пику Годрику сотворить нечто особенное. Я еще до этого эпизода подумывал о том, чтобы завести себе детеныша василиска, и устроил с этой целью в школьном замке тайный уголок, который впоследствии мог стать его пристанищем. Но до того дня он находился практически в бесформенном состоянии.