Гарри и Драко покаянно кивнули головами, но вздох Люциуса говорил, что он не вполне верит своим сорванцам.

По пути назад в школу в голову Гарри пришла идея, которой он тут же поделился с другом:

- Знаешь, а мне почему-то кажется, что надпись не случайно появилась около туалета, где обитает призрак Плаксы Миртл. Похоже на то, что вход в Тайную комнату Слизерина где-то неподалеку. Конечно, именно в тот момент Миртл была на вечеринке призраков, но этот человек, которого мы ищем, мог там появляться и в другое время.

- Раз так, то в наши ближайшие планы следует включить и знакомство с Плаксой.

- Вот и я о том же.

- Хорошо, давай вечером уединимся где-нибудь, все подробно обсудим, наметим последовательность наших действий. Решим, кого еще из наших друзей будем подключать к расследованию. Грейнджер, к примеру. А сейчас поторопимся, чтобы не опоздать на обед.

8.

Разговор с Хагридом на первый взгляд казался самым простым пунктом плана. Лесник всегда был рад гостям. А после истории с малышкой драконицей два юных слизеринца попали в категорию особенно желанных гостей. Так что можно было идти в хижину к полувеликану хоть на следующий день, то есть, в воскресенье. Но после некоторых споров Гарри и Драко решили не ходить в гости с пустыми руками.

Так что первым пунктом программы действий стала отсылка воскресным утром письма к Чарльзу Уизли. В нем Поттер и Малфой попросили парня, чтобы он сделал и прислал им колдографию Норберты. Против такого подарка Хагрид не сможет устоять. Так им казалось.

В это воскресенье должна была состояться плановая тренировка их межфакультетской магической команды. Так что Гарри и Драко, послав сову с письмом Чарли, направились в их тренировочную комнату. Они прибыли туда на полчаса раньше обычного времени начала тренировки, и с радостью заметили, что Гермиона Грейнджер уже на месте - доводит до совершенства свое мастерство наложения бытовых заклинаний, попутно подготавливая комнату к занятиям. Вообще-то мальчики собирались попросить подругу задержаться для разговора потом, когда все разойдутся. Но благодаря этой случайности об их приватной беседе с командным «аналитиком» никто даже из своих не будет знать. Не возникнет лишних вопросов. Дело-то, в общем-то, деликатное.

Впрочем, даже Гермионе Гарри и Драко не сказали, что именно Волдеморт был первым хозяином пропавшего дневника. Они лишь пересказали девочке более правдивую историю Основателей и первых десятилетий работы Хогвартса, упомянув, что услышали ее от отца Драко, который в свою очередь собирал информацию по крупицам в библиотеке поместья. Задачей гриффиндорки на ближайшее время должен стать сбор и анализ подобной информации, но уже в школьном книгохранилище. Вполне возможно, что девочке повезет обнаружить некие недостающие части мозаики, и ребята смогут лучше понять, что же представляла собой Тайная комната Слизерина.

Что же касается поисков свидетельств того, что эту комнату открывал Том Риддл, мальчики посчитали, что пока справятся с этим сами. Начали же они тоже с похода в библиотеку. А то ни Драко, ни тем более Гарри даже не знали, в какие годы учился в Хогвартсе будущий Лорд Волдеморт.

Не смотря на то, что преподаваемая профессором Биннсом «История магии» оканчивалась началом ХХ века, в школьной библиотеке все же было несколько книжек по новейшей истории, так сказать, для дополнительного чтения, самообразования. В одной из брошюр обнаружилась сравнительно подробная биография Темного Лорда. Родился Том Риддл довольно давно - в 1926 году.

Гарри быстро сделал в уме несложный подсчет:

- Получается в тот год, когда он пришел к моим родителям, ему уже было пятьдесят пять лет! Ничего себе!

- Ну, для сильного мага это не такой уже и большой возраст. Вон нашему директору вообще уже сто десять лет - и ничего, об уходе на покой не думает. Но молоденьким Лорда точно не назовешь.

Из тех же простых расчетов следовало, что в Хогвартс Риддл пришел в 1937 - самое позднее в 1938 - году. А окончил обучение, стало быть, или в 1944, или 1945 году, то есть, накануне поражения Грин-де-Вальда в дуэли с Дамблдором, которому тогда, кстати, было уже за шестьдесят. Впрочем, оба друга-недруга были ровесниками, так что возраст никакой роли в схватке не сыграл.

Так или иначе, школьные годы будущего вождя чистокровных пришлись на суровое время противостояния двух крупных группировок магического мира Британии, которая, впрочем, затронула и континентальных волшебников. Теперь было понятно, почему школьные события не вызвали пристального интереса общественности. Обоим враждующим лагерям было не до смерти какой-то сопливой маглорожденной девчонки. А если нашелся еще и подходящий козел отпущения…

Да, кстати, раз Рубеус Хагрид учился вместе с Томом Риддлом, то получалось, что школьному лесничему в настоящий момент, как минимум за шестьдесят, а то и под семьдесят лет. А по виду и не скажешь!..

- Это что - тоже влияние силы магии? - поинтересовался Поттер.