- Все может быть, мистер Нотт. Но гадание на кофейной гуще не входит в перечень моих любимых занятий. Так что позвольте мне вернуться к тому, в чем я, надеюсь, разбираюсь лучше. Сегодня мы займемся изучением еще нескольких законов трансфигурации. Касаются они ограничений на трансфигурацию одних материалов в другие. Как думаете, мисс Девис, мы можем превратить лист железа в пуховое одеяло? А камешек, подобранный на дороге, в светильный керосин?

7.

Вечером этого дня Гарри и Драко, наконец, смогли пообщаться с Малфоем старшим по картежной связи. Начали они с того, что рассказали о странной надписи на стене и о том, как обнаружили ее после праздничного ужина. После чего упомянули и о слухах, курсирующих по школе, и о той информации, которую получили от МакГонагалл и Флинта.

Отец Драко слушал внимательно, внешне - спокойно, но мальчики были достаточно опытными, чтобы догадаться - мужчина серьезно встревожен. В частности, уж слишком затянулась пауза после того, как они окончили свой рассказ. Но вот Люциус все же заговорил:

- Весьма неприятный поворот событий. И… Мне кажется, что это повод нам снова встретиться лично. Не хочется доверять столь важный разговор связи. Помните, мальчики, то место в лесу, где мы с вами беседовали в прошлом году? Давайте вновь там встретимся. Скажем в ближайшую субботу в десять часов. Надеюсь, погода не подведет.

- Не страшно! У нас с Гарри неплохо получаются совместные водоотталкивающие чары. Только после их наложения не стоит слишком далеко отходить друг от друга, тогда эффект сохраняется часа три, минимум. Дольше мы просто не проверяли.

Драко забыл упомянуть, что они с Поттером наловчились добиваться такого результата без использования палочек. Единственной проблемой было то, что парная магия подобного рода продолжала действовать лишь в том случае, когда магические ауры их двоих соприкасались, то есть, им нельзя было удаляться друг от друга на расстояние больше чем пара шагов. Правда в одной из книг, которую откопала в библиотеке Хогвартса Грейнджер, говорилось, что величина магической ауры сильных волшебников, а особенно тех, кто практикуется в парной магии, постепенно растет и может достигать довольно приличных размеров. К примеру, четверка Основателей могла стоять в разных углах Большого зала Хогвартса и все равно они соприкасались аурами друг с другом.

Впрочем, с погодой в субботу повезло, и не было необходимости в применении водоотталкивающих чар. А вот чтобы скрыться с глаз случайных свидетелей, пришлось постараться. В этот солнечный день словно бы вновь вернулось тепло бабьего лета, и на свежий воздух высыпали почти все школьники от мала до велика. Наибольшей популярностью пользовался тот школьный двор, что примыкал к квиддичному стадиону, откуда открывался вид на Запретный лес. На берегу озера, среди деревьев находилось несколько увитых плющом беседок. Все они были заняты парочками и небольшими компаниями. Опоздавшие прохаживались вдоль берега или около стадиона. Впрочем, Гарри и Драко надо было идти в сторону Хогсмита. Но и с этой стороны замка было достаточно много гуляющих.

В конечном итоге мальчики схитрили - вышли не через главный - Северный вход, откуда начиналась дорога в деревню, а через Восточный. А уже потом мимо теплиц мадам Спраут они незамеченными добрались до леса, после чего уже надо было лишь не потерять ориентир и идти параллельно той дороге, по которой старшекурсники в данный момент шли в Хогсмит или возвращались обратно в школу.

Из-за таких сложностей мальчики слегка припоздали, так что Люциус уже ждал их, сидя на неизменном складном стульчике. Парочка похожих - ждала Гарри и Драко с их стороны границы около все еще не догнившего поваленного дерева.

- Присаживайтесь, молодые люди. Разговор будет пусть не такой долгий, как в первую нашу встречу на этом месте, но все же не короткий. Но прежде, чем я начну рассказ… Ничего нового за эти дни не случилось?

Драко, усаживаясь на место, ответил отрицательно, после чего объяснил, почему они задержались. Люциус задумчиво покачал головой:

- Полагаю, эта пауза в событиях может быть затишьем перед бурей. Так или иначе, я не буду отступать от намеченного мною плана и расскажу все, что знаю о Наследнике Слизерина и не только… Видимо, моя попытка оградить вас от части информации с той целью, чтобы вы не пострадали, ввязавшись в очередную авантюру, вновь оказалась безуспешной. Как бы я не старался, вы, мальчики, все равно находите возможность попасть в неприятности. Так что имеет смысл дать вам больше знаний, чтобы в критической ситуации вы смогли принять лучшее решение. Начну же я свой рассказ, наверное, с легенды о Наследнике Слизерина. Интерес к ней периодически вспыхивает среди чистокровных волшебников, после чего на время затухает. Последнее десятилетие, пожалуй, наиболее характерный пример массового скепсиса и неверия в эти древние предания. Повинен в этом, несомненно, провал авантюрных планов Темного Лорда. Вы же понимаете, что, хотя легенда привязана к школе «Хогвартс», очень много волшебников в разное время было уверено, что Наследник Слизерина восстановит справедливость во всем магическом мире. Таково свойство человеческой натуры. Мы часто склонны принимать желаемое за действительное.

- А как же обстояли дела на самом деле? Я имею в виду, хоть что-то определенное известно о том, что именно говорил Салазар Слизерин о своем Наследнике?

- Очень правильный вопрос, мой сын. Когда мне было чуть больше лет, чем вам сейчас, меня он тоже заинтересовал. Это был период очередного возрождения интереса к легенде. Почти месяц во время своих летних каникул целыми днями я пропадал в нашей семейной библиотеке. Я имею в виду, Драко, ту более древнюю часть книгохранилища, которая находится в старом корпусе нашего поместья.

- И? - на лицах мальчиков легко можно было прочесть нетерпеливое любопытство.

- Что я могу сказать… Какого-то одного, связного, вызывающего доверия рассказа о том, что происходило в те годы, я так и не нашел. Но зато я обнаружил множество косвенных указаний на то, что «История Хогвартса» в некоторых местах не совсем точна. Это еще, мягко говоря. Я пришел к такому выводу, сопоставляя высказывания различных людей - прежде всего современников Хогвардской четверки, а также учеников школы. Как это ни странно, но одним из моих источников стали предисловия к книгам, которые были написаны первыми выпускниками Хогвартса. Знаете ли, когда некий Теофилус Родерик - автор исследования по свойствам магической меди - выражает благодарность профессору Слизерину, который еще в школьные годы автора на занятиях по Алхимии подсказал ему направление его будущей научной работы, трудно предположить, для чего Теофилусу надо было придумывать такую деталь.

- Значит, Слизерин не уходил из школы? Он не ссорился с Гриффиндором? - Отозвался Гарри. - И как тогда в книге появилась неправдивая информация?

- Эти двое постоянно ссорились. Это было для Салазара и Годрика нормальным состоянием. Огонь и вода при соприкосновении всегда образуют пар. Но ведь были еще Хельга Хаффлпафф и Ровена Рейвенкло, которые помогали сглаживать противоречия. Все четверо взаимно дополняли друг друга, что позволяло им действовать, как одно целое. Так что и в дискуссии по поводу принципов функционирования школы, я полагаю, был достигнут компромисс. Суть его напоминает положение дел, сложившееся в наши дни. То есть, было решено, что в Хогвартс будут принимать и детей чистокровных волшебников, и маглорожденных подростков, но лишь тех из последних, кто обладает значительной магической силой и кто готов следовать традициям магического мира. Что же касается твоего вопроса, Гарри, о причинах появления фальшивой истории, то они банальны. Первая редакция упомянутой вами «Истории» написана спустя почти сто лет после смерти последней из основателей - Хельги Хаффлпафф. И писал ее гриффиндорец. Если вы все же соберетесь почитать эту книгу, то легко обнаружите, что под пером автора фигура Годрика приобретает размеры просто эпические, а вот основатель нашего факультета выглядит весьма непривлекательно. У вдумчивого читателя регулярно возникает недоуменный вопрос, зачем могучий светлый герой Годрик Гриффиндор пригласил в основатели школы столь темную и просто-таки мерзкую личность, как Салазар Слизерин. Что касается непосредственно ухода Слизерина из Хогвартса, то он, хоть и значительно позже, чем об этом сообщает «История Хогвартса», но все-таки произошел. Поводом послужила очередная ссора с Гриффиндором. Случилась она примерно лет через тридцать-сорок после открытия школы - на протяжении всех этих лет четверо Основателей вместе преподавали в школе.

- А почему именно эта ссора послужила поводом? Случилось что-то особенное?