- Ага, идем. Наверное, мне послышалось.

Так или иначе, пришла пора первых промежуточных каникул и праздник Хеллоуин. У Гарри по понятным причинам было непростое отношение к этому дню, да и на первом курсе - ровно год назад - в этот день им с Драко пришлось участвовать в первом серьезном испытании - схватке с троллем, которое вполне могло окончиться для них плачевно. Малфой тоже помнил об этом событии. Поэтому мальчики с некоторой опаской ждали приближения праздничного ужина.

В Большом зале, как по традиции и должно было быть в этот день, повсюду была царица огородов - тыква. Не только в качестве еды, но и как часть декора. В зал принесли не меньше трех десятков «тыквенных рожиц» с горящими внутри них свечами. Часть из них стояли среди тарелок и кубков, другие парили в воздухе.

Школьные призраки необычно возбужденные в этот их «профессиональный праздник» быстро пронеслись над столами, которые заполняли уже последние опаздывающие школьники, и куда-то умчались прочь, просочившись сквозь стены. Наверное, они вели себя точно так же и в прошлом году, но Гарри только в этот раз обратил на это внимание:

- А куда это они?

- Так у призраков сегодня своя праздничная вечеринка, - пояснила девушка старшекурсница, сидевшая напротив Поттера.

Мальчик улыбнулся, представив, как приведения пьют призрачное вино, после чего танцуют под слышную только им музыку. Вчетвером…

- Ха! А что это за вечеринка из четырех участников?! Одна дама и три кавалера.

- Ну, во-первых, - терпеливо пояснила та же девушка, - кроме четырех факультетских призраков есть еще Пивз и профессор Биннс, которые один раз в году на Хеллоуин ведут себя сравнительно адекватно. Кроме того, и это - во-вторых, в Хогвартсе есть и другие приведения, просто обычно они не покидают тех мест, к которым привязаны обстоятельствами своей смерти. Ну и, в-третьих, в гости к школьным призракам на эту вечеринку приходят соседи. Говорят, в центре Запретного леса есть развалины древнего святилища, в котором сейчас обитают только приведения.

- Очень интересно! А какие еще призраки есть в самом Хогвартсе? - Гарри никогда не отказывался узнать больше о том месте, в котором ему повезло учиться.

Панси Паркинсон, которая сидела по левую руку от Поттера и прислушивалась к разговору, решила к нему подключиться:

- А ты что, Гарри, никогда не видел Плаксу Миртл?

- Плаксу кого? - Драко тоже стало интересно.

- Ой! Я и забыла, что вы мальчишки не ходите… - Панси покраснела, смутившись, но потом все же объяснила. - В туалете для девочек на втором этаже - это тот, что ближе к почти неиспользуемому сейчас южному крылу - обитает свое особое привидение. Это некрасивая девочка в очках. При жизни ее, видимо, звали Миртл. А «плаксой» девочку прозвали из-за того, что, став призраком, она постоянно хнычет, жалуется на судьбу. А еще Миртл может выплескивать воду из унитаза, словно полтергейст, когда ныряет туда, и часто это делает. Поэтому в этом туалете вечно вода на полу, а если учесть, что там лет пятьдесят никто ремонт не делал, то можно понять, почему девочки без крайней необходимости в это место не заходят. Можно только порадоваться, что Плакса Миртл только к этому туалету привязана.

Алистер Барр - префект Слизерина этого года (Гарри уже успел запомнить его имя), услышав это особенно громко сказанное замечание, улыбнулся:

- Увы, но наша Миртл питает слабость еще к одному месту. А именно - к ванной префектов. Она словно чувствует, когда туда приходит парень, чтобы понежиться в теплой пенной воде. И тут же появляется.

Договорить он не успел - со своего места поднялся директор Дамблдор, чтобы произнести праздничную речь. Но и без того было понятно, почему призрак девочки интересуется не вполне одетыми парнями.

Праздничный ужин в этом году прошел спокойно. Преподаватель Защиты не вбегал в зал с каким-нибудь жутким известием, а сидел вместе с остальными профессорами и улыбался всем и каждому, кто счел возможным встретиться с Гилдероем Локхартом взглядами.

По окончанию ужина Гарри и Драко немного замешкались, поэтому вышли из зала, когда второй курс Слизерина уже был, наверное, на полпути к подземельям. Мальчики не стали догонять сокурсников, а неспешно, словно на прогулке, пошли по коридорам Хогвартса.

Уже за пару ступенек до того, как очутиться на втором этаже, они остановились на лестнице, внезапно поняв, что идут в направлении противоположном тому, которое вело в их спальни. Малфой встретился взглядом с оторопевшим Поттером и засмеялся: