Отец Драко согласился с сыном в плане его сомнений о ценности Плаксы Миртл, как источника информации.

- Однако вы не узнаете, кто из вас прав, пока сами с ней не поговорите. Так что не вижу смысла откладывать это знакомство. Что касается таинственного Арагога, то это, скорее всего, и правда, питомец Хагрида - акромантул. Помниться мне, он входит в список запрещенных к ввозу на территорию страны магических существ. Но обычно на нарушения подобного рода законов все смотрят сквозь пальцы. В том же Запретном лесу, где, как мне кажется, гигант до сих скрывает своего подопечного, каких только опасных тварей нет. Одной больше, одной меньше… Главное, что кентавры - истинные хозяева тех мест - не протестуют. Так что ваш лесник зря боится. С другой стороны, новый владелец дневника Лорда по наущению его фантома вновь может попытаться переложить ответственность за свои черные дела на столь подходящего козла отпущения.

- Так что же нам делать?

- Все, что вы уже делали. Наблюдать, замечая любые подробности. Поговорите с призраком Миртл. А вдруг вам и здесь повезет.

Так что на следующий день в воскресенье, примерно в десять часов утра Гарри и Драко были около девчачьего туалета на втором этаже. Надпись на стене стерли сразу после обнаружения. За этот месяц ажиотаж, вызванный ее появлением, постепенно стих. Рассказывали, первое время в этом коридоре в свободное от занятий время постоянно кто-то слонялся, изображая из себя то гуляющего, то идущего куда-то по делу. Одним хотелось потрепать нервы около источника то ли реальной, то ли мнимой опасности. У других была более «серьезная миссия». Доморощенные детективы пытались выследить «наследника».

Но в этот час в это воскресенье никого поблизости туалета для девочек не было. Уже подойдя к двери, мальчики пожалели, что не взяли с собой особу женского пола - ту же Паркинсон, к примеру. Впрочем, исходя из соображений секретности, лучше было бы взять Грейнджер или Девис.

Но не хотелось возвращаться назад в тот момент, когда они находились столь близко к тайне. Гарри решительно взялся за дверь, хотя в последний момент все же притормозил и потому лишь приоткрыл ее. Мальчики прислушались. Внутри было тихо. Только едва слышное журчание воды нарушало тишину. Открыв проход пошире, один за другим Гарри и Драко не вошли, а просочились вовнутрь.

В туалете все было так, как описывала Панси. Серые стены, местами покрытые пятнами плесени. Мраморные плиты пола были влажными от никогда не высыхающей полностью воды. Справа у стены расположился ряд умывальников. Раковины вырубили из массивных кусков мрамора голубоватого цвета, попытавшись придать им форму полураскрытых цветков лотоса. Местами и этот мрамор был покрыт пятнами не то лишайников, не то мха. Трубки кранов позеленели от времени.

Краны, как и вся сантехника замка Хогвартс, были магическими. Фактически они представляли собой медные или латунные трубки, вмурованные в стену. В этом туалете их красиво изогнули, отчего они стали напоминать змей с небольшим утолщением - головой на конце. Стоило только поднести к концу трубки руки, как из пасти медных змей начинала течь вода.

В душевых комнатах, которые находились в общежитиях школы, чтобы начать мытье, достаточно было стать на подножную решетку. Касаясь ладонью синей или красной панели на стене, можно было регулировать температуру воды. Но никаких водопроводных труб или бойлеров в Хогвартсе не было. Холодную и горячую воду вырабатывал сам замок. Хотя не исключено, что для пополнения запасов питьевой воды магия замка использовала какой-нибудь ручей, протекающий где-нибудь поблизости в горах.

Система канализации работала подобным же образом. Когда вы дергали за ручку бачка унитаза, вода и, гм, все остальное не сливались по трубам в какие-нибудь коллекторы, а просто поглощались магией здания. Точно также поступал замок «Хогвартс» с грязной водой в раковинах умывальников или в сливных отверстиях душа. Какова была судьба этих остатков жизнедеятельности волшебников, в деталях знали лишь особые маги-строители и, возможно, школьные эльфы, поддерживающие эту систему в работоспособном состоянии. Все прочие по этому поводу предпочитали много не размышлять.

Левее умывальников после довольно просторного холла начинался ряд из десятка кабинок. Деревянные дверцы, видимо, были защищены особыми чарами от воздействия влаги, иначе за десятилетия нахождения в такой сырости уже давно бы сгнили. А так - они выглядели почти новыми.

Стоило мальчикам сделать всего пару шагов по направлению к кабинкам, как сквозь дверь одной из них просочился сгусток белесого тумана, тут же оказавшийся призраком девчонки - нескладного подростка с косичками и в больших нелепых очках.

- Проклятые мальчишки! Вы что не понимаете?! Это туалет для девочек! Вы что, не видели вывеску на двери? Ну, что вы все ходите и ходите сюда?

- Э… - даже Драко не сразу нашелся, что ответить разъяренной призрачной девочке. Но потом он сумел справиться со смущением. - Так, значит, не только мы приходили сюда в последнее время. Ты не можешь сказать нам, как они, эти мальчишки, выглядели.

Миртл пролетела над их головами, обдав легким холодом.

- Вы живые все так похожи. Все смеетесь над бедной Миртл. Я, мол, уродина. И очки у меня дурацкие. А еще, мол, у меня прыщи.

Призрак задумался:

- Или это было, когда я еще была живой. Сейчас на мне прыщей не видно.

По непонятной логике лицо призрачной девочки скривилось от обиды, и она громко захныкала, после чего ринулась к кабинке, видимо, собираясь по своей привычке в очередной раз нырнуть в унитаз.