— Я клала пилюли в таблетницу, — медленно и раздельно сказала Даари. — В таблетницу, потом в рюкзак или в карман куртки, если в холодное время, я тогда не всегда рюкзак ношу. И просто выходила с ней.
— Где вы купили таблетницу? На черном рынке? На распродаже обедневшего клана?
— В аптеке около дома! — воскликнула Даари. — Она обычная, сетевая. «Лекарственные травы дядюшки Финнара». Их куча по всему городу!
— Извините, но вы сейчас лжете, и очень нелепо, — возразила Лаили. — Как я уже сказала, амулеты очень чуткие! Могут обнаружить даже каплю драконьей крови с большого расстояния,
— Все, что вы говорите, новость для меня, — устало сказала Даари.
— Так, — Лаили нахмурилась. — Пойдемте разбираться. Эта таблетница у вас с собой?
Даари кивнула.
— В раздевалке.
— Отлично. Пойдемте, покажете мне ее. И давайте повторим путь, которым вы ходили, шаг за шагом!
— Давайте, — обреченно вздохнула Даари.
— Вам, как судье, придется распутывать злоупотребления, — ободряюще сказала Лаили, вспомнив о своей роли «доброго полицейского». — Вот, поучитесь заодно!
— Знаете что, — сказала Даари, посмотрев на свой поднос. — Раз я теперь судья в Академии, то сначала доем. Потому что иначе я просто свалюсь прямо посреди вашего расследования и уроню высокий авторитет судьи… или вольнослушащей, или… не знаю, короче. Но эта еда мне нужна.
— Надо же, а я думала, что отбила вам аппетит, — удивилась Лаили. — Но давайте.
«А ведь это тоже мой новый статус, — подумала Даари, засовывая в рот все еще аппетитный, но уже порядком остывший баклажан. — Раньше она бы из-за стола меня вытащила, сказала, что время не ждет и все такое!» Аппетит у нее действительно пропал, но она не позволила этому ей помешать.
Даари тщательно подчистила с тарелок все до последней крошки.
Глава 16. О чем говорят адептки
Правила для адепток Академии очень строги. Регламентируется одежда, поведение, прически и украшения, вещи, которые можно и нельзя держать в комнатах, на досуг остается не более двух часов в день. Изначально сам Дракон внедрил более свободные нравы, но первая директриса Академии почти пятьсот лет назад установила очень строгий распорядок. С тех пор правила много раз менялись в мелочах, подстраиваясь под реалии мира, но в главном оставались неизменными: полное равенство адепток внешне («чтобы привлекать внимание Дракона только своими достижениями и добродетелями», как гласит Устав) и безжалостная, акулья конкуренция за прилизанным фасадом.
И все-таки даже самые строгие правила то и дело нарушаются, такова человеческая природа. И в Академии девушки дружат, некоторые даже создают команды, в надежде скорее достичь своих целей. И даже достигают. Например, легендарная Императрица — сиятельная Кеара, которую Дракон усадил на престол рядом с собой и объявил во всем равной, прожившая больше двухсот лет благодаря особой драконьей магии — добилась своего положения, говорят, именно с помощью верной команды.
Однако большинство этих объединений непрочно и распадаются при малейшем изменении обстановки.
Группу девушек, собравшихся в личной гостиной Киманы из клана Ураганного Медведя/Настурции, не объединял даже такой непрочный союз.