Почти все участники группы успели достичь многого в жизни, и только упершись в непробиваемую стену, решились попробовать лечиться природой. Некоторые уже умели получать удовольствие от лесных прогулок; некоторые просто до дрожи боялись природы. Теперь же всем предстояло встретиться с ней лицом к лицу, независимо от жизненного опыта. «Иногда нашим участникам трудно перестать думать о решении всяческих проблем, но на природе все учатся быстро. Мы часто практикуемся быть здесь и сейчас, а этот навык может пригодиться им потом, чтобы улучшить здоровье и качество жизни», – говорит Лорентсон. Вот почему в программу часто включают углубленное общение с природой, например внимательное рассматривание фракталов. Так называют серию изображений или математических фигур, которые точно повторяют друг друга, различаясь лишь по масштабу; в природе их можно найти везде – это и деревья, и снежники, и вспышки молний, и листья папоротников или других растений. Лорентсон подобрала упавший дубовый лист и провела пальцем по жилкам на его обратной стороне. «Мы рассматриваем дубовый лист с вниманием ученого; нам интересна каждая мелкая деталь», – поясняет она.

Иногда группа отправлялась на «сенсорные прогулки» по заказнику, сосредоточиваясь исключительно на зрительных, слуховых, осязательных, обонятельных и вкусовых ощущениях от окружающего мира. Ее участники делали мочалки из березового лыка, добавляли в пищу отваренные побеги сосновых деревьев, собирали березовый сок, а Лорентсон тем временем рассказывала, что эту сладковатую жидкость с давних времен используют для лечения предменструального синдрома, воспалений и многого другого.

Исцеление шло не только в дикой природе: программа задействовала все терапевтические эффекты огородничества. На прямоугольном участке земли размером с большую гостиную, обнесенном допотопным деревянным забором, под первыми лучами летнего солнца пробивались к свету ростки моркови, капусты, картошки, шпината и прочих овощей. Сам процесс посадки семян, ухода за ними, прополки сорняков и, наконец, сбора урожая стал символом начала нового этапа в жизни. Копание в земле целительно, потому что почва кишит Mycobacterium vaccae, группой микроорганизмов, которые, как считается, могут предотвращать воспалительные процессы в тканях мозга[68]. Это повышает наше настроение и помогает мозгу не поддаваться болезням, вызываемым стрессом[69].

Лет тридцать-сорок назад такую программу, скорее всего, сочли бы сущим шарлатанством. Но, хотя тогда отношение к первопроходцам природотерапии было помесью недоумения и подозрения, сегодня мы точно знаем, что они были правы. Программы, основанные на контакте с природой, не только эффективны при лечении множества психических расстройств, но, например, когда речь идет о сильном стрессе, выгорании, депрессии, они, по имеющимся данным, куда чаще возвращают людям работоспособность, чем разнообразные препараты и медицинские манипуляции[70]. Исследование, выполненное специалистами Реабилитационного сада Альнарп при Сельскохозяйственном университете Швеции, показало, что почти две трети участников программ реабилитации на природе сумели вернуться на работу или начать обучение новой профессии в течение года после ее начала[71]. Совсем неплохо, потому что до этого все 100 % находились на больничном, и многие уже более двух лет. Исследование также показало, что чем дольше люди участвовали в программе (предлагались курсы продолжительностью два, три или четыре месяца), тем больше у них вырастала вероятность получить оплачиваемую работу как с полной, так и с частичной занятостью. Солнечный свет, физическая активность, хороший сон, свойство природы исцелять от стресса – все это способствовало положительному результату.

Поначалу лечение природой считалось экспериментальной формой терапии, возможной лишь в паре регионов Швеции, зато теперь оно распространено повсеместно. Подобные программы существуют во всех северных странах, потому что их правительства признают friluftsliv хорошим средством против сидячего образа жизни и распространенных сейчас проблем со здоровьем: ожирения, стресса, нарушений сна, тревожности, депрессии. Системы здравоохранения этих стран считают, что профилактика и лечение болезней путем общения с природой полезны не только для тех, кто практикует эти способы. В северных странах государственная система здравоохранения финансируется из налогов, поэтому ее улучшение косвенно влияет на состояние кошелька всех налогоплательщиков.

Программа в Хребтах Рюа основана и на исследованиях Сельскохозяйственного университета Швеции, и на других психологических программах и теориях: терапии принятия и ответственности, теории восстановления внимания, гипотезе о биофилии, психоэволюционной теории. Правда, для участников программы ее научная основа важна лишь постольку-поскольку. «Многие люди чувствуют, что природа исцеляет, и мы говорим, как наука объясняет это, но я всегда повторяю, что важнее всего внутренняя убежденность, – говорит Лорентсон. – Программа создана не для знакомства с разными теориями, ее цель – познакомить человека с самим собой. Что такое пребывание на природе, каждый может понимать по-своему».

…Как тот мужчина тридцати с чем-то лет, который раньше очень мало бывал на природе и, даже когда заболел, не увидел причинно-следственной связи. Когда он попал к Лорентсон в Хребты Рюа, то был уже в плохом состоянии и страдал от сильной депрессии. Поначалу к лечению он относился скептически. Но через пару месяцев, в прохладный осенний день, Лорентсон увидела, как он в благоговейном молчании стоит под раскидистой липой, которая растет рядом с домом, и, задрав голову, разглядывает ее крону. «Дошло, – наконец сказал он мне. Он жил в городской квартире, нечасто общаясь с природой, но прямо у себя под окном заметил дерево. – А теперь я каждый день сижу под этим деревом и заряжаюсь от него энергией. Ощущение просто волшебное».