Вождь взревел и, бросив бесполезный щит, бросился в гущу драки. Следом за ним, вопя что-то матерное, бросились мужики, на ходу швыряя дротики и камни.

Отвесив держащемуся за окровавленную голову амбалу страшнейший удар по спине, Коля остался без оружия. Хрустнули кости и дубина переломилась. Стоявший поблизости доходяга в ужасе выбросил палку и, подняв руки вверх, упал на задницу. Из-за плеча Николая, свистнув, вылетел дротик и угодил несчастному точно в горло. Тот захрипел и повалился на бок.

– Не надооооо! Сдаёмся. Не надо, пожалуйста. – Враги, побросав оружие, разбегались в разные стороны. Коля огляделся. Бойцы все были на ногах.

– Отставить! Все ко мне. Бегом! Тяжело дыша, мужики собрались вокруг командира.

Ночные походы дались Машке нелегко, и её пришлось оставить у ручья. Девчонку колбасило. Дождавшись первых признаков рассвета, Володя начал поднимать людей. И «бомжей» и «ассистентов» тоже изрядно потряхивало, но в целом все были уверены в лёгкой победе. Неоднократно ходивший в разведку Витя всех клятвенно заверил в том, что под утро в посёлке только один, да и то сонный, дежурный.

До рощи оставалось всего лишь сотня шагов, когда из-за деревьев, рыча и размахивая огромной дубиной, выскочил совершенно невменяемый мужик и в одиночку бросился на войско Романова.

– Чего, млять, рты раззявили! Собрались и вперёд! Бегоооом марш! Антон, – Володя придержал «ассистента» за руку. – Погоди, не торопись.

Доходяги, возглавляемые Витей, заорали благим матом и кинулись вперёд, осыпая «невменяемого» градом камней. Антон, подпрыгивая на месте от возбуждения, вытянув шею наблюдал за избиением сумасшедшего часового. Внезапно в затылке бывшего электромонтажника взорвалась бомба и мир потух.

Из леска высыпала новая порция вопящих противников. Романов усмехнулся – план сработал. Отбросив окровавленную палку, он сунул руки в карманы рваных брюк, отошёл назад шагов на тридцать и спокойно уселся на землю. По часам Володи вся схватка заняла полторы минуты.

Сам бой Маляренко не помнил. Совсем. Куда-то он бежал, что-то делал, кого-то бил, кто-то бил его, но никакой боли он не чувствовал. Сил ни на что не осталось. Смутно знакомый силуэт осторожно приблизился и потряс его за плечо. Плечо немедленно взорвалось болью. Иван закрыл глаза, а потом открыл. О! Зрение вернулось. Оказывается он сидел на корточках. Перед носом покачивалась земля. На земле лежал труп. Сильно избитый и весь в крови. И башка у трупа была проломлена. Маляренко присмотрелся – не… не его одежда. Значит – это не он!

– Это хорошо. Значит, как минимум, я не умер.

– Браток, ты чего там бормочешь? – Коля, опасаясь за рассудок Ивана, тревожно заглядывал другу в глаза.

– Всё нормально, Коль. Не тряси меня. Всё болит.

Показался краешек солнышка и Николай подвёл итоги. Для его бойцов всё, в общем, закончилось неплохо. Сильно побили камнями Ивана, да Димка по дурости словил тычок копья в ногу. Ходить оба могли, но плохо. У противника было всё не так весело. Два здоровенных мужика, судя по рассказу Маши, помощники босса, были убиты. Причём тот, кого обработал Иван, был больше похож на кусок мяса, чем на человека. Из шестерых доходяг двое лежали не шевелясь и не подавая никаких признаков жизни. Проверять у них пульс Коля побрезговал. Еще двое, подвывая, катались по земле. У одного из тощего живота торчало сразу два Юркиных дротика, а хозяин этих дротиков прочищал свой желудок в сторонке. Второй же был весь так густо покрыт ссадинами от камней и дубинок, что непонятно было как он ещё жив.

– Дима. Иди в посёлок. Скажи бабам – всё в порядке. Все живы-здоровы. И пусть там твою ногу посмотрят.

– А дядь Ваня?

– А дядь Ваня мне тут нужен. Шагом марш! И не вздумай их оттуда выпустить! Понял?

Подождав, пока пацан отойдёт подальше, Коля тяжко вздохнул и пошёл к раненным.

«Мужики, это обычные русские мужики. Никакие они не злодеи. Почему я не попробовал договориться? Почему Олю не послушал? Чего этого долбанного Ваню понесло?» – Вождя трясло – дубинка ходуном ходила в руках. Иван с Серым угрюмо стояли рядом. Толстый, карауливший пленных доходяг – отвернулся. Студента снова начало рвать.

«Мля. Да что же это? Этот на брата двоюродного похож. Такой же белобрысый и голубоглазый. Прости меня. Прости. Прости. Не смотри на меня. Не надо. Я же помочь тебе хочу. Ну пожалуйста, не смотри. Вот так. Спасибо. Прости меня, Господи!»