«Могу накаркать. Работа в этом направлении – пустая трата времени».

В дверь спальни на втором этаже грохотал кулак. Землероева резко распахнула глаза. Взгляд сразу же уперся в настенные часы: половина девятого утра.

Евдокия суматошно подскочила, босиком, накидывая на ходу халатик на пижамку, проскакала до двери. Повернула ключ в замочной скважине (на ночь сыщица заперлась, хотя, как в прошлом году, приставлять к двери тумбочку не стала), и дверь распахнулась уже от удара чьей-то ладони с обратной стороны.

– Максим Ильич? – пролепетала Дуся, пропуская в гостевую комнату всклокоченного, одетого в атласный халат и шлепанцы начальника полиции, который, засидевшись вчера допоздна, остался ночевать в отчем доме.

– Семипалатинского грохнули, – не заморачиваясь с пожеланиями доброго утра и прочими вступлениями, грозно прорычал Муромец. И уставился в побледневшее Дусино личико: – Ты знала?!

– Что? – помертвело выговорила сыщица.

– Что воры Палату в камере замочат! У вас такой был уговор, да?!

Евдокия высоко подняла плечи, вжала в них голову:

– Вы что, Максим Ильич?! У Семипалатинского – алиби! Стопроцентное, непробиваемое! Зачем его убивать?..

– А затем, чтобы мне кисло жилось! – не дослушав, проорал Ильич. – Ты понимаешь, каких собак на меня повесят, когда узнают об этом гребаном алиби?! Ты понимаешь, что ты – основная подозреваемая – живешь в этом доме?! Или думаешь, эти стены дают тебе неприкосновенность…

Муромец наседал и ругался, хорошо хоть, что вполне цензурно. Спускал пары. Но и не только. Полковник давил и требовал от Евдокии покаянных признаний.

Под эти вопли Евдокия проснулась окончательно.

– Прекратите! – взвизгнула сыщица в результате. Взвизгнула и топнула ногой: – Прекратите на меня орать! – Добавила чуть тише: – Я вам не подследственная…

– Дак скоро будешь, – изображая веселое недоумение, пообещал начальник.

Евдокия сузила глаза, воткнула взгляд – словно вязальные спицы – в побелевшие от бешенства очи полицейского и прошипела:

– А мне напомнить, откуда у меня все эти прелести взялись?.. Напомнить, как я в прошлом году по вашему косвенному приглашению явилась в этот дом, чтобы вместе с Шаповаловым расследовать убийство вашего отца?.. Что после этого расследования я получила этот головняк, а до встречи с вашим семейством жила себе спокойно?!

Дусин голос набирал обороты. Ильич молчал, поскольку нечем было крыть: девушка абсолютно права. Ее неприятности как раз и начались со встречи с господами Муромцевыми и их родственником Казимировичем.

– Я не знала, что воры грохнут Семипалатинского, – весомо и уже почти спокойно проговорила Евдокия. – Вы можете мне в этом поверить? – Муромцев промолчал, и Евдокия, вздохнув, села на край постели, подогнула под себя дрожащие ноги. Опустила голову и негромко выговорила: – Как погиб Семипалатинский? Пожалуйста, ответьте. Я все еще могу быть вам полезна.

Максим Ильич выдержал паузу, но все-таки ответил:

– Отравлен. Эксперт, приехавший на смерть, уверен в этом совершенно, все внешние признаки налицо. – Немного помолчав, начальник ГУВД недоуменно бросил: – И главное, как подобрались-то?.. Охрану Эдику выставил лично начальник изолятора, а я ему доверяю – людей с гнильцой он на ночное дежурство не поставил бы… – Максим Ильич продолжал говорить стоя, смотрел в склоненную макушку девушки.