Смешно? Наивно?

Может быть. Но поступить иначе – значит показать, что подготовила свою шею для любого седока: садитесь, дорогие урки, я не гордая. Меня унизить можно, растоптать, я все стерплю.

А это изначально гибельная позиция. Проигрышная. Проглотишь обиду, и в среде, живущей по законом «Не верь, не бойся, не проси», серьезного отношения к тебе уже не будет. Такие люди уважают только сильных. Тех, кто ответить не боится.

Ответит Крученый обманутой девушке, что ж. Ничего страшного. Ехать сюда уже куда как жутко. Ситуация здесь может обернуться тумаками и без всякого наезда на любовничка. Так чего ж удобный случай упускать-то? Мокрый воды не боится, а выгореть должно. Воры должны быть заинтересованы в безбашенной девчонке.

Крученый стоял невозмутимо, почти вплотную к Дусе.

– Не делай так больше. Никогда. – В его глазах и голосе не слышалось угрозы или предупреждения, только просьба. Он повернулся к людям в зале и произнес: – Это наши дела, личные и старые.

Евдокия перевела взгляд на воров: Семен (Моня), бывший у смотрящего, выражаясь мафиозным языком, младшим боссом, гадко ухмылялся. Но Дуся почему-то подумала, что, вероятно, здесь не все в курсе ее столичной лавстори. Может быть, Крученый и не похвастался победой?

Сыщица почувствовала, как запылали щеки. Ну надо же… спалилась-то как неловко… зато убедительно.

Но впрочем, дело выгорело? Выгорело. Никто по шее ей не надавал. Так что потеря реноме – чепуха для нервных девочек, а для серьезной женщины завсегда важное дело.

Пылая щеками – авось пурпурный цвет ланит сойдет за выплеск гнева, а не стыда! – Евдокия оглядела присутствующих. Троих здешних она знала: Воропаев с отпрыском и Семен-Моня. Помимо них за спинами смотрящего и младшего босса маячили еще две физиономии. Одного из них Евдокия тоже помнила – Стальной. Могучий свирепый бугай, в большом авторитете среди урок. Рядом со Стальным стоял незнакомый горбоносый парень с внимательными черными глазами.

Встреть такого на улице, решишь – парень окончил музыкальную школу по классу скрипки. Смазливый и весьма на вид неглупый. Рассматривает Евдокию пристально, пытливо, в отличие от Мони, на лице нет ни малейшего намека на скабрезность.

Кто-то еще был за спиной сыщицы, но после усмиряющего жеста Воропая этот кто-то вышел из комнаты и дверь прикрыл.

Демонстративно обойдя Крученого и встав к нему затылком, Евдокия замерла напротив сидящего Иваныча. Посчитав, что сегодня они уже здоровались, начала с вопроса:

– Митрохин где?

Иван Иваныч поднял брови.

– Чего так резво-то, а? – намекнул на слишком нагловатое начало гостьи.

– Без Семинариста разговора не получится, – твердо выговорила Дуся. – Он должен вам кое-что рассказать, и вы будете знать, что я играю честно.

Иваныч взял краткий тайм-аут. Подумал и кивнул Стальному.

Судя по тому, что встрепанного Константина Павловича – с подбитым глазом и почти оторванным воротником когда-то белоснежной рубашки – привели буквально через тридцать секунд, к подобному повороту разговора подготовились. Или держали Палыча под рукой, дабы поймать обоих «интеллигентов» на враках. Или надавить на Евдокию… Или что еще.

Но главное, Семинарист вошел на собственных ногах. Нервно и строптиво дернул плечом, сбрасывая с него ладонь пихающегося «железного» урки.