Молчи, малец… От греха подальше просто молчи…
– Она говорила, да… Может, все-таки отмените визит к Жукову? Он же может полежать до завтра? – не унимаюсь я.
Не помню ее… Но, кажется, помню все… Сердце помнит и часто-часто бьется в груди. Губы помнят, руки, глаза… Проклятая память только спит, но все остальное словно взывает к ней…
– Дорога каждая минута, Родион Максимович. Обещаю звонить вам каждый час. А завтра я задержу Наталью и Егора Артеменко. Сначала вызову их на допрос, а после… Надеюсь, в ближайшие дни мы раскроем дело, – с придыханием добавляет он.
Журавко прощается с моими гостями и выходит из квартиры… Клацает дверью, отрезая меня от реальности и оставляя горькое волнение и безликую тоску…
Глава 27
Полина.
– Мне бежать надо, Алексей Михайлович, – задыхаясь от волнения, произношу я. – Там Петр в больнице, он что-то вспомнил, представляете? Шел в следственный комитет отдать Журавко флешку с записью, а на него напали.
– Поленька, никуда я тебя не пущу. Сам отвезу. Еще случится что-нибудь по дороге.
– Да неудобно как-то… Вы же совсем в другом районе живете. Я такси вызову и…
– Не спорь, – Алексей поднимается с места, возвышаясь над столом высокой грузной фигурой. Прячет папки в ящики стола и выключает компьютер. – Сейчас пальтишко накину и поедем. Рабочий день закончился, доедем с ветерком, – певуче протягивает Алексей.
Застегиваю пуговицы пальто и накрываю голову шерстяным платком. В окно любопытно заглядывает молодой месяц, снежинки тихонько царапают стекло и заметают улицы. Алексей прав – такси я буду ждать очень долго. По такой-то непогоде!
Алексей открывает старенький серый седан и приглашает меня на переднее сиденье.
– У меня сзади грязно, Поль. Жена мешки с картошкой возила, вот и испачкала. Дуреха… Садись-ка вперед. Я музыку настрою, доедем как-нибудь…
Опускаюсь в кресло и подставляю ладони под теплые струи воздуха из печки. Алексей трогается и съезжает на трассу. Снежинки липнут к стеклу и словно играют с дворниками. Танцуют в лучах света фар. Отворачиваюсь в окно, а потом вынимаю из сумочки телефон.
– Кому звонить собралась? – сухо произносит Алексей в тот момент, когда смартфон взрывается мелодией от входящего звонка.
– Минутку, Алексей Михалыч, я быстренько отвечу, – удивившись его внезапной смене настроения, отвечаю я. – Да, Степан, я уже еду, не волнуйтесь. Меня коллега везет. Что? Не слышно!
– Поля, Петр все время пытается что-то сказать. Наш стажер сейчас звонил мне из больницы, сам Жуков, к сожалению, не в состоянии это сделать. Петр повторяет одно и то же слово: ша… ша… Вы не знаете, что это может значить? Это слово или слог фамилии? Алло! Поля, вы меня слышите?
Меня накрывает липким страхом. Он, как плотная мантия ложится на плечи, словно придавливая к земле. Кажется, из мышц улетучивается сила, сменяясь параличом. Я даже телефон удержать не могу. Медленно поворачиваю голову, встречая взгляд убийцы…
Именно его фамилию хотел назвать Петр… Шаров. Алексей Шаров, собственной персоной… Правая рука и верный помощник Максима Игоревича, его доверенное лицо и близкий друг.