— Может, о ритуале без применения внутренней магии, основанном на навыках аэ-де, который сможет соединить наши судьбы?

— Я не хотела начинать этот разговор, так как боюсь, что ты будешь настаивать на единении, но пока это бессмысленно. Моя жизнь висит на волоске, и пока мы не связаны, в случае моей гибели у тебя есть хоть какой-то шанс спастись.

— Ты уверена, что он есть? — хмыкнул Даарт. — Мы связаны сильнее, чем ты думаешь. Мой дракон — принадлежит тебе, и не важно, проведён ритуал или нет. Если с тобой что-то случится…

— Не будем об этом, — оборвала его я, так как даже мысль о том, что с моим суженым может что-то случиться, тем более по моей вине, причиняла мне боль. — Ты вообще отдыхал? Выглядишь уставшим.

— Я всю ночь думал о том, что произошло и… есть кое-какие мысли насчёт арахнида.

— Посвяти, — попросила я и присела напротив него, хотя до ужаса хотелось сесть на колени к принцу, обнять и вдохнуть его запах, который наверняка бы меня успокоил.

— Аэ-де, — медленно ответил Даарт и продолжил уже более оживлённо: — Мы ведь знаем, что в Тёмном лесу нельзя колдовать, но никогда не задумывались о том, чтобы не воспроизводить магию из своего источника, а сражаться магией Тёмного леса. Арахнид, судя по легендам, темнейшее существо этого мира, которое родилось из пролитой крови павших в бессмысленной войне…

— На месте, где сражались наши предки, и образовался Тёмный лес ужасающей силы, там родились страшные существа, о которых до этого не слышал свет. Но эти существа почти не покидают пределы Тёмного леса.

— По пророчеству они должны покинуть его вместе с арахнидом, — кивнул Даарт. — Поэтому мы можем попытаться найти арахнида раньше — по плотности тёмной магии. Уничтожить его спящим будет легче, чем ждать его пробуждения.

— А если не успеем? — забеспокоилась я, прикусив губу. — План отличный, я бы даже не подумала об аэ-де, но всё же…

— Тебе страшно, — понял меня Даарт, — страшно, что ты можешь стать причиной гибели целого мира, если мы не справимся?

Я согласилась, а принц поднялся на ноги и, подойдя ближе, наклонился ко мне, положив прохладную ладонь на мою щёку. Я приникла к ней и накрыла своими ладонями, словно домашний зверёк, наслаждающийся лаской хозяина. От удовольствия я даже прикрыла глаза, чувствуя, как все переживания отступают.

— Мне жаль, что я предала твоё доверие, — тихо произнесла я и открыла глаза. — Но я учусь на своих ошибках. Отныне я никогда не буду действовать за твоей спиной, даже думая, что поступаю так из благих побуждений. Ты имел право знать.

— И мне жаль, что я заставил тебя поверить, что ты способна на убийство, — отозвался Даарт и провёл губами по моей второй щеке — невесомо, едва касаясь. — Я был неправ в том, что подозревал тебя, хотя должен был открыться и поговорить с тобой прямо и без утайки. Но я не смог, так как боялся услышать ложь. Тияр лгал мне, и я думал, что ты поступишь так же. Моё предубеждение сработало против меня в тот момент.

— Но ты переборол себя и открылся мне, хотя и после того, как убедился в моей невиновности, — я позволила себе хитрую улыбку. — Можно считать, что мы квиты по недоверию.

— Как ты ловко всё решила и уравняла нас, — шутливо изумился Даарт и отстранился, выпрямившись и посмотрев в окно.

Находиться рядом нам опасно, и мы так и не нашли решения проблемы резонанса, поэтому должны держаться подальше друг от друга, но видят боги, насколько это тяжело. Это ведь настоящая насмешка судьбы: быть истинной парой и иметь одинаковые волны магии. Судьба не настолько жестока, чтобы не иметь оправдания для этой шутки.

— До моего двадцатилетия осталась всего неделя, — тихо выдохнула я. — Успеем ли мы?

— Если он пробудится, мы просто сразимся с ним аэ-де. Будет сложно, но мы справимся. Мастеров этого направления найдётся в Дракмаре пара сотен, так что всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Я подняла на него взгляд, и столько там было решимости, что я не могла обидеть его своим сомнением. Да, он справится. Даже если во мне страх подвести всех борется с жаждой помочь этому миру, то я обязана попытаться утихомирить их обоих и довериться Даарту. На этот раз я не допущу ошибки.