Очутиться дома после четырёх месяцев отсутствия было непривычно, казалось, что изменилось очень многое, хотя дворец стоял, светло-небесный холл сиял чистотой и всё той же трогающей душу морозностью, однако теперь… Я уже не ощущала себя здесь, как дома. Словно наведываюсь в гости.

— А вот и мелкая вернулась.

Я резко обернулась и почувствовала, как на губы скользнула улыбка. По лестнице уверенной походкой спускался Скайн — мой самый любимый старший брат. Не совсем старший, есть еще Уйад, которому сто девяносто или около того, я давно перестала считать. С Уайдом мы не были особо близки, он всегда был далёким и излишне строгим, уже обрел свою пару, провёл обряд единения, но с детьми пока не спешил.

А вот Скайн — моя любимая нянечка! Он проводил со мной не меньше времени, чем родители, правда, часто задирал, но зато готов был защитить от всего на свете. И сейчас я поняла, что жутко соскучилась по этому дурашке!

Я бросилась к лестнице и повисла на шее брата, уже успевшего спуститься и теперь заключившего меня в объятия. Скайн покружил меня и опустил на ноги, сделав вид, что ужасно устал.

— Ты потяжелела. Много и часто питалась? По фигуре и не скажешь.

— Я много и усердно занималась, — фыркнула я и сжала кулачок, подняв руку вверх. — Видишь, какой сильной стала?

Скайн улыбнулся и щёлкнул меня по носу, мол, детские забавы, а не сила. Я насупилась. Скайн был чудесным, замечательным, но мог на раз-два обесценить мой труд и усердия. Да, мой брат выглядит намного мощнее меня: широкие плечи, узкие бёдра, кубики пресса и прочая атрибутика завидного жениха, но в довесок идёт ужасный характер, что убавляет его шансы на поиски хорошей пары. Уверена, его истинная будет такой же вредной и язвительной, как и он.

— Завтра позадираешь сестру, — произнесла мама и приобняла меня за плечи. — Сегодня Авроре нужно отдохнуть. Она давно не была дома, да и потрясений на сегодня хватило.

Это точно. Я четыре месяца жила как Лиар Рамбовский, уже совсем забыв о своей настоящей жизни, но воспоминания нахлынули волной и сбили меня с ног. Теперь моя жизнь словно разделена надвое, и я отчаянно пыталась как-то склеить эти две реальности между собой, но получалось плохо. Жизнь Лиара была словно из другой реальности, и я никак не могла привыкнуть к мысли, что последние четыре месяца была тоже я…

Просто без воспоминаний, только мой характер, сложившийся за девятнадцать прожитых лет.

— Спасибо, мам.

— Разрешишь подняться с тобой наверх? Обещаю, что буду утомлять тебя не больше десяти минут, — мама улыбнулась смущённо и с надеждой, и я лишь обняла её в ответ, так крепко, насколько это было возможно.

Затем папу и… брата тоже, да. Ещё вернувшегося Уйада. Внешне они со Стайном были похожи, разве что теперь у старшего брата цвет волос стал как у отца — пепельным, с голубым оттенком, что свидетельствовало об обретении пары для ледяного дракона.

Мужчины отправились в гостиную, а вот мама увела меня наверх, где ещё долго (намного дольше десяти минут) пытала на тему того, что было в стенах академии и как мы вновь встретились с Даартом. Вспоминать мне и самой было приятно, однако некоторые особенно смущающие моменты я опускала или смягчала их.

Сейчас, оставшись наедине с мамой, я всё равно чувствовала тоску по его высочеству. Он был мне необходим, как живительная влага цветку. Могу провести без него день, даже второй, но к третьему начну умирать от жажды.

— Зря мы это затеяли, а ведь идея была моей. Все мы не учли одного: притяжения истинной пары.

— Может, это и к лучшему? Даарт прав в том, что пророчество могло меня настигнуть. Мы пытались обмануть мироздание, но оно не любит обмана.

Когда вошла служанка, я на некоторое время впала в ступор. Принцессе по статусу положена камеристка, более того, я прекрасно знала Лайлу, но оказывается за четыре месяца я совершенно отвыкла от посторонней помощи, и сейчас дико стеснялась и чувствовала себя неловко.

— Спокойной ночи, дитя моё. Отдохни. Завтра будет тяжёлый день. Не расстраивайся по поводу заклятья… У нас было мало времени, мы торопились, поэтому не обдумали некоторые нюансы.