Смогут ли они меня узнать? Вполне возможно, хотя и маловероятно. Каким они меня видели? Мертвый бедняк в обгоревшей одежде с порезанным лицом, – они уже списали меня со счетов. Единственное, что надо, перестать светить мнимую «драконью кровь», это настолько уникальная особенность, и кто-то может провести параллель между «случайным встречным» и «начинающим безымянным охотником медного ранга». Ну, и держаться от них стоит подальше, особенно от магнона, – эти гиганты славятся не только миролюбием и силой, но еще и памятью. Конечно, рисковано, но, похоже, это вполне оправданный риск. Бежать в другой город, когда у тебя нет ни денег, ни нужных связей, еще глупее.

В любом случае, не стоит попадаться на глаза этой троице. Да, пожалуй, это самое безопасное решение. Пропаду на некоторое время, сменю одежду, раскачаюсь и стану сильнее – тогда уже никто не свяжет этот случай со мной. Что ж, в целом, неплохая идея, хотя и создает некоторые неудобства.

Как показала практика, один я, конечно, способен одолеть небольшую группу гоблинов, но исподтишка и с большими потерями. Значит, Мне требуются помощники, но где их взять, если нельзя появляться в гильдии? Ладно, что-нибудь придумаю, главная проблема в моей ситуации сейчас явно другая.

Задание-то я фактически провалил, поэтому и денег мне не заплатят, так еще рейтинг, нужный для повышения ранга, снизят. В сказку про злобных гоблинов, которые грабят караваны, никто не поверит. Пара средних бойцов раскидала бы их на раз-два. Надо что-то думать. Пришлось именно этим и заниматься до самого утра. Первые пару часов от мыслей меня отвлекали отдаленные голоса бандитов, таскающих грузы, но к середине ночи они стихли. Перед самым рассветом какая-то мелкая живность хотела попробовать меня на вкус, но огненная кровь ее отпугнула. Ибо нехрен.

Наконец-то звездное небо начало светлеть, и малый Гисеон осветил небосклон. Привычная боль охватила все тело. Кожа почернела и потрескалась, и с первыми лучами большого Гериона я вспыхнул факелом. Сгорел до тла и возродился вновь.

***

Пора подвести итоги. Мой «продуманный» план потерпел грандиозное фиаско. Вначале облажался в бою с гоблинами, а потом вообще убили. Понятно, что воевать на равных с таким отрядом я не способен, но все равно обидно. Вот тебе и приключеньице.

Да, и если подумать, какого черта я вообще к этим гоблинам пристал? Конечно, за пару зеленых ушей платили по медной монете, но как-нибудь прожил бы и без них. С таким подходом мне надо было дальше зачищать канализацию, а не лезть куда попало. В общем, несмотря на добычу – трупы, убитых мной гоблинов, никто не тронул, – я ставлю себе оценку «неудовлетворительно». Лопух.

Обратная дорога до города заняла почти шесть часов, причем, в этот раз не я отвлекался на такие мелочи как уничтожение местной фауны. В пути меня не отпускали мысли о возможных преследователях, так что приходилось поторапливаться, очень не хотелось встретить кого-нибудь из вчерашней компании.

Я все время нервно оглядывался, и успокоиться удалось лишь после того, как недолго понаблюдав за воротами, пересек городские стены. С облегчением нырнул в людской поток. Найти одного разумного в этом муравейнике сложная задача даже для этих ребят. К тому же, меня не искали.

Зайдя в город, я перешел на Серебряную улицу и двинулся вниз к порту. Четкого плана действий у меня не было, но кое-какие мыслишки имелись. Не доходя до пирсов, я свернул на боковую улицу и углубился в жилые районы. Здесь меня знали как портового рабочего и по большей части не трогали, разве что пару раз пытались ограбить, но наученный горьким опытом, деньги я собой давно не ношу. Разве что, какую мелочь в пару медных шлехов.

В общем, серьезных опасностей по пути к дому не предполагалось, да и теперь у меня есть оружие сильнее любого ножа – магия, и я уже не так беззащитен, как был раньше. Тем не менее, никто меня сегодня грабить не стал, и я спокойно добрался до Морской гавани.

Таверна располагалась недалеко от грузовых пирсов, и посещали ее в основном рабочие, иногда моряки. Если с первыми проблем обычно не было, то вторые могли серьезно попортить кровь. Проводя месяцы в плаваниях, высадившись на берег, они отрывались на полную катушку. В такие моменты даже местные работяги предпочитали не попадаться им на глаза, а горожане и вовсе обходили Гавань десятой дорогой. Хорошо, что подобное случалось не часто.

Владелец «Морской гавани» Горис Гесто по прозвищу Лёд был человеком спокойным и за шальной монетой не гнался, поэтому развлечений для моряков у него было немного. Девок он в своем заведении не привечал, а без них морским волкам и развлекаться было не так интересно.

Старое, обшарпанное здание со следами копоти, сложенное из белого кирпича, внутри выглядело значительно лучше. Обширный зал был обставлен недорогой, но прочной мебелью и, в отличие от других подобных заведений, был хорошо освещен. Длинная стойка, которая полностью занимала одну из стен зала, хотя имела следы царапин и зарубок, была чистой и без следов кислого пива и прочих непотребств. Да и кормили здесь неплохо, и относительно недорого.

Собственно, по этим и еще некоторым причинам я и выбрал эту таверну в качестве своего места проживания. Несмотря на то, что в городе хватало пустых домов, жить там было опасно. Если не бандиты, то сами местные жители могли легко убить и ограбить нежданного соседа. В общем, одиночкой быть сложно, а примкнуть к какой-либо группе на приемлемых условиях было сложно. Для местных я чужак и иноземец с неправильными мыслями и образом жизни.

Гостей в зале было немного – обеденное время уже прошло, и завсегдатаи уже ушли на работу, но человек десять в зале набралось. Бессменный хозяин стоял за стойкой. Я кивком поприветствовал его и присел напротив. Лед окинул меня пронизывающим взглядом. Собственно прозвище ему дали очень правильное, так сложилось, что правый глаз у хозяина Гавани был мутно белым с вертикальным зрачком. Когда Горис смотрел на кого-то, он слегка прикрывал нормальный левый, и создавалось впечатление, что смотрит он как будто сквозь тебя.

В остальном у него была вполне обычная внешность: невысокий, но крепкий мужчина, около сорока лет, с небольшим животом. Раньше он служил в городской страже, пока его супруга Сита не получила «Морскую гавань» в качестве наследства. После этого он уволился и стал почтенным владельцем таверны. Вот что значит выгодно жениться – из рядового сразу в хозяина постоялого двора. В гергстве Заар женщинам не запрещалось иметь собственность, но все же настоящим хозяином заведения считался именно Лёд, а не его жена.

– Как там Старик? – уточнил я.

– Знахарь вчера был, выкарабкается, – спокойно ответил мужчина. Я положил на стол пару медных, на что Горис лишь еле заметно кивнул. Непробиваемый тип.