Если огры не хотят проблем, то не позволят команде орков сойти на берег, но придурков и одиночек это может не остановить. Большинство праздно-шатающихся туристов благоразумно решили покинуть гавань от греха подальше, и я тоже поспешил продолжить свой путь – вроде, и не собирался задерживаться, но уж больно интересное зрелище.

Пройдя вдоль пирсов, я повернул к Морской гавани, но, не дойдя до нее две улицы, свернул в тупиковый переулок. На месте. Быстро переодевшись и проверив амуницию, я откинул люк в сторону и полез вниз. Стоило мне спуститься по шею, как снизу уже раздалось знакомое шипение. Глянув вниз, я обнаружил крупную амфибию, которая в ожидании меня задрала голову кверху.

– Ага, щас, жди дальше. Гори, – языки пламени мгновенно приняли амфибию в свои объятия, секунда – и злобная тварь осела мертвой. Так-то. Теперь захлопнуть люк и приняться за работу. Нож в руки – и первый плавник уже в моей сумке. Добавить к нему крупные чешуйки и вскрыть брюхо. Пусто, а жаль, но это только начало.

Покончив с трофеем, я решил поэксперементировать. Слабый огонек, которым я прежде освещал себе дорогу, давал мало света, всего шагов десять, может, пятнадцать. Посмотрим, как себя покажет в деле новое заклинание.

Сконцентрировавшись, я вызвал «огненное лезвие». Результат оказался так себе. Вытянутое в струнку пламя давало больше света, но явно предназначалось для нанесения урона, а не подсветки. Поразмыслив, я придумал, как можно это исправить. Нужно совершить «ошибку», расширив канал подпитки заклинания. Пламя расслоилось и ударило безвредным, но ярким фонтаном. Вот так уже значительно лучше, хотя тоже не так как я хотел. Множество сполохов забегало по туннелю, заставив тени танцевать по стенам. От такого освещения быстро устанут глаза, кроме того, если попадется кто-то быстрый, то из-за мельтешения света не успею вовремя среагировать.

Я снова попытался поэкспериментировать с подачей энергии, и заклинание рассыпалось, кольнув болью отката. Беда. Мне явно не хватает опыта. Чем-то магия этого мира напоминала искусство художника: он также учится делать отдельные элементы рисунка: сюжет, композиция, лица, фигуры, тени и прочее, и уже только потом создает свой шедевр. Все изученные мной заклинания являются отдельными элементами узора, но пока их недостаточно, чтобы нарисовать картину полностью. Однако сдаваться не стоит – «дорогу осилит идущий».

Через пятнадцать минут у меня все же получилось сделать пламя более однородным, при этом оно давало достаточно света и не отбрасывало тени. Прием был сделан на основе того же «огненного лезвия», но обладал меньшим уроном. Не уверен, что смогу поддерживать его во время боя, но это не такая серьезная проблема, мои «воспламенение» и «блуждающий огонь» дают достаточно света. Не особо значительные успехи, но я был рад маленькой победе. Теперь, если поднять руку вверх, тоннель просматривался в обе стороны на двадцать метров, и можно приступать к охоте.

****

– Огонь! Гори! Огонь! – Слово и жест вызвали высокоуровневые заклинания, обрушившиеся на двух крупных амфибий. Твари даже опомниться не успели, как одну из них поджарило, а вторую пронзили два «блуждающих огня». Ближе к порту, как я и предполагал, обитали более крупные гадины, и мой «блуждающий огонь» гарантировано убивал этих только с трех попаданий, ну, или с двух, но тогда приходилось ждать, пока засевшие в теле искры причинят достаточно внутренних повреждений.

– Огонь! – Пламя срывается с ладони и врезается раненой амфибии в спину. Готова.

Кстати, новый нож тоже оказался выше всяких похвал. Вспоминая, как мучился первое время с дрянной железкой, я даже болезненно поморщился.

Уже обладая достаточной сноровкой, я срезал плавник, отделял пару крупных чешуек, потом переворачивал тушу, вскрывая брюхо и желудок. Снова пустышка – вот же невезуха. Я-то рассчитывал, что снова наткнусь на что-нибудь интересное или хотя бы найду тот самый пресловутый жемчуг, который, вроде как, могут выращивать внутри себя амфибии, но, похоже, не в этот раз. Главное – не терять надежду, поэтому я потрошил каждую убитую гадину. Работы немного, а прибыток, как показала практика, может быть солидным.

Несмотря на увеличившуюся живучесть, местные твари так и не стали мне достойными противниками. Уязвимость к огню делала их легкой добычей. Хотя одной все-таки удалось до меня добраться. Я не успел быстро переключить «огненное лезвие» с режима «факел» на «урон», и тварь лишь слегка опалило. Ускорившись от боли, крупная амфибия вцепилась в защиту на ноге и легко, благо, зубы позволяли, прокусила кожу, добравшись до моего тела.

Два десятка острых, крючкообразных зубов впились мне в ногу почти на сантиметр. Заорав от боли, я попытался стряхнуть зверюгу с ноги, но та, болтаясь в воздухе, лишь крепче сцепила зубы, вызвав новый всплеск "приятных" ощущений. Из-за защиты моя кровь не попадала в горло твари, растекаясь по плотной коже наголенника, поджигая одежду и добавляя мне любви к животным.

Добивать гадину пришлось «огненным лезвием», которое я смог вызвать только со второй попытки. Если бы не эта оплошность, то ей бы вообще не удалось до меня добраться. Зато сработало заклинание на «отлично»: три секунды, и голова шарши была прожжена насквозь. Потом, правда, пришлось унимать кровь и тушить одежду, но это уже привычные мелочи.

Двигаясь по туннелю и истребляя живность, я периодически менял форму «огненного лезвия», и в результате заклинание как-то само собой повысило свой ранг. В принципе, логично, ведь несмотря на таблицу, я нахожусь в реальном мире, и тут идет в зачет не количество убитых монстров, а именно реальный навык использования заклинания.

В общем, как только найду свободное время и заработаю денег, можно будет просто попрактиковаться в развитии заклинаний, а то кроме «огненного лезвия» больше ничего за сегодня не улучшилось. Хотя я не халтурил и отрабатывал по тварям по полной, однако, имеем то, что имеем.

Так или иначе, но я был доволен, как мамонт. Второй ранг увеличил мощность и длину пламени на десять сантиметров, теперь в моих руках был уже вполне приличный клинок, лезвие которого составляло около двадцати сантиметров. Единственный минус заклинания – его нематериальность: концентрированный пучок пламени не мог сравниться в плотности даже с деревяшкой и не смог бы остановить физическое воздействие. Ну, а так все работало прекрасно – лезвие огня легко прожигало чешую, мясо и кости амфибий. Две-три секунды воздействия – и можно обдирать очередную тушку.

– Гори! – Воспламенение окутало жертву, но тварь оказалась не только самой крупной из встреченных, но и прыгала значительно дальше. Амфибия умудрилась выжить, даже несмотря на то, что огонь сильно опалил заднюю половину ее тела.

– Лезвие! – В этот раз я создал заклинание и спешно сместился в сторону, одновременно полоснув по прыгнувшей амфибии. Огонь оставил глубокий ожог вдоль всего тела, и на пол упала уже мертвая тушка. Отличная работа. Вот только мое заклинание почти полностью сожгло плавник, от него осталась только обугленная кость с ошметками мяса на внутренней части. Тем не менее, я решил не бросать ценный приз, вырезал и закинул в сумку, может, и такой сойдет. В конце концов, плавники нужны гильди только для отчетности.