Темный лорд склоняет голову в поклоне и продолжает:

- Лорд Волдеморт ценит храбрость. Но покажись же нам, Гарри Поттер. Или твоей хваленой гриффиндорской храбрости хватило лишь на то, чтобы вновь увидеть меня лицом к лицу.

Я не знаю почему, но отчетливо чувствую, что так просто он меня не убьет. Если я сейчас сниму мантию, мне в грудь не прилетит Авада Кедавра в ту же секунду. У меня складывается ощущение, что он хочет не просто покрасоваться перед ближайшим кругом своих подчиненных, сколько доказать самому себе, что такое недоразумение, как я, он сможет победить в честном бою. Я улыбаюсь. «А ларчик-то с секретом, Том. Но ты этого не знаешь…»

Я скидываю мантию, которая ложиться неэстетичной кучей за моей спиной, и смотрю прямо в глаза своему врагу.

В этот самый момент я замечаю, как за спиной Волдеморта проявляются силуэты нагов. Существа огромны, их белокожие торсы переходят в столь же белые чешуйчатые змеиные тела. В лунном свете их искривленные стальные клинки зловеще поблескивают леденящим смертельным светом.

- Ты собрал против меня целую армию, Том… - холодно констатирую я. - Не уверен, что тебе удастся справиться со мной в одиночку?

- Как ты посмел так назвать меня, мальчишка?! Мое имя Лорд Волдеморт!

- Мне не важно, как ты называешь себя. Как ни назови, ты остаешься убийцей.

Опасная ухмылка отражается на лице Волдеморта. Но мне не страшно. Страх испарился, когда я, наконец, понял, что он меня боится. Что бы этот монстр ни говорил вслух, я могу видеть эмоции. Теперь меня не обмануть.

- Убийцей… Хм… тогда я убью и тебя, Гарри Поттер. Подними свою палочку, - говорит он, делая приглашающий жест, сопровождая его сдержанным поклоном, вызывая меня на дуэль.

Я не тянусь за палочкой. Просто смотрю ему в лицо и громко говорю.

- Землей, Огнем, Водой и Воздухом призываю Магию в свидетели! Моя Сущность против твоей, враг мой! Да станет Небытие судией Битвы! Вызываю Сущность твою, Лорд Волдеморт, маг Томас Марволо Риддл!

Темнота вокруг нас наполняется гулом ветра. Я вижу, что Волдеморт поднимает свою палочку, нацеливая ее на меня, и даже слышу, как он произносит последнее непростительное заклятие. Но его Магия уже приняла мой вызов. Из палочки Темного Лорда не вырывается зеленой вспышки. Сказать, что он удивлен - не сказать ничего.

Вокруг нас бушует стихия. Всех приспешников Волдеморта отшвыривает, и мы оказываемся один на один в круге бушующего ветра. Я краем глаза вижу, как кто-то пытается проникнуть за ураганную завесу, но темную фигуру откидывает обратно. Обет Небытия гарантирует схватку только наших фамильяров, лишь наши сущности смогут сразиться сейчас.

- Ты не сможешь ничего сделать. Вызывай своего фамильяра! - выкрикиваю я своему врагу. Кажется, только сейчас он начинает понимать, что только что произошло.

- НАГИНИ! - выкрикивает он. И на земле вместо него оказывается огромная змея и устрашающе раскрывает пасть.

- И-ДРАЙГ ГОХ! - одновременно с ним выкрикиваю я.

Как во сне, я вижу, что мое тело растворяется в воздухе, чтобы вместо него на том же самом месте возник мой фамильяр. Теперь не он - часть меня, а я - часть него.

Драйг расправляет крылья, выпуская в сторону противника струю огня, но змея уворачивается, мгновенно перемещаясь в пространстве, и растворяется в воздухе.

«Черт», - слышу я у себя в голове голос Драйга. - «Иллюзия! Если она меня укусит, мы умрем…»