Мои соседи по комнате спят и, наверняка, видят хорошие сны. Вот заворочался Рон, что-то бормоча. До меня доносится фраза «… и я тоже, Гермиона», из которой я понимаю, что мой друг видит во сне свою любимую. Симус сопит, обхватив руками подушку, Дин периодически переворачивается с боку на бок. Очевидно, ему мешает лунный луч, падающий на лицо. Дин не любит опускать на ночь полог своей кровати. Нэвилл забавно морщится, видимо, что-то ему не вполне нравится в его сне, но спустя секунду уже сладко улыбается. Друзья. Я так хочу, чтобы ваш сон оставался таким же безмятежным, таким же спокойным. Случилось так, что именно в моих руках оружие, способное принести мир. Мой фамильяр - единственный, кто способен с моей помощью уничтожить Волдеморта.

Да. Пора закончить этот фарс.

Я поднимаюсь с постели, натягиваю джинсы, рубашку, обувь. Накидываю поверх теплой куртки отцовскую мантию-невидимку и выхожу из спальни. Пусть ваш сон, друзья, будет безмятежным.

Коридоры Хогвартса пустынны. Я иду, и мои шаги остаются неслышными даже в этой мертвой тишине. Обычно в галереях замка гуляют сквозняки и слышны сонные разговоры обитателей портретов. Сейчас же тишина угнетает. Не потому ли, что весь мир замер в ожидании?

Я боюсь только одного - встретить сейчас Северуса. Если я увижу его, то уже не смогу так хладнокровно сделать то, что должен. Я буду вынужден объяснить ему, вынужден буду попрощаться. Не хочу. Прощаются, уходя. А я не намерен умирать сегодня, несмотря на предательский холод, наполняющий сердце.

Северус… Мне так повезло, несказанно повезло, что в моей неправильной, убогой судьбе появился он. Не то чтобы его не было в моей жизни раньше, просто… только когда я узнал его по-настоящему, когда понял, что значит засыпать в его крепких объятиях, чувствуя его дыхание, я понял, что значит быть живым. Маленький домик на море, хранящий наш тайный союз, - самое лучшее воспоминание, которое я буду хранить всегда. Боже, зачем я думаю об этом?

Дорога к выходу из замка от гриффиндорской башни на самом деле занимает всего пятнадцать минут. Обычно. Сейчас же мне кажется, что я иду целую вечность. Шаг, еще шаг, еще один. И удары сердца, один за другим. Бум, бум, бум… словно обратный отсчет.

В голове продолжают рождаться мысли, воспоминания, и все они о Северусе. «Мой профессор», как я однажды его назвал. Мой - и это так много. Я иду вперед ради того, чтобы больше никогда он не ставил свою жизнь на кон. Чтобы Смерть больше никогда не засматривалась на него. И если наша жизнь - рулетка, то сегодня я ставлю всё на зеро. Я выиграю или умру. Третьего не дано. «Ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой». Я не буду думать о том, что мне, возможно, суждено проиграть. Я буду думать лишь о том, как сложится наша жизнь, если я выиграю. Я вызвал фамильяра, чтобы победить. Не для того я укротил свою сущность, чтобы просто так сдаться.

Холодный воздух врывается в легкие, а порыв ветра тревожит полы мантии. Но никто этого не увидит. Мантия-невидимка надежно скрывает меня. Я иду к главным воротам замка. Своей школы и единственного места, которое я когда-либо называл домом. Я люблю Хогвартс с его башенками, пирами в Большом Зале, шныряющими повсюду домовыми эльфами, учителями. Я впервые ощутил здесь свою нужность. Впервые понял, что жизнь и мир намного больше, чем мне виделось когда-то из окошка вентиляции в моем чулане под лестницей. Тот маленький я, который мечтал о Сказке, получил ее. Но сказка оказалась жестокой. Этот большой сказочный мир, оказалось, нуждался во мне не меньше, чем я в нем. Он спас меня от одиночества, я же должен спасти его от него самого. Потому что Волдеморт - не что иное, как порождение этого мира. И пусть я всего лишь хочу защитить те сокровища, что открылись мне, людей, поверивших в меня… миру я тоже, так или иначе, помогу.

«Что ты будешь делать, хозяин, если Волдеморт окажется не последним волшебником, решившим подмять под себя волшебный мир?» - вдруг задает мне вопрос Драйг.

«Не знаю», - искренне отзываюсь я.

Мой дракон прав. Волдеморт - лишь порождение несовершенных законов этого мира. По сути, он был таким же маленьким мальчиком, как я. Мы отличаемся только тем, что к моменту, когда нам открылась Сказка, я, в отличие от маленького Тома, еще мог верить в нее. Но еще чуть-чуть и…

Впрочем, даже то, что я его понимаю, не значит, что я простил. Я не прошу ему ни смерть родителей, ни смерть Сэдрика, как не прощу террора и множества убийств, что были совершены до моего рождения, и после него. Не прощу. Поэтому я обязан его одолеть.

Под ноги попадает сухая веточка, и ее хруст выдергивает меня из размышлений. Оказывается, я уже успел дойти до ворот. Стоит сделать лишь шаг, чтобы вступить в финальную битву. Я делаю глубокий вход и, поборов желание зажмуриться, ступаю за территорию Хогвартса.

Я готов осуществить свою месть. А дальше, будь что будет…

* * * * * * * * * *

… оглушающий звук разрывает тишину окрестностей Хогвартса. Воющие чары.

Помимо шума мир вокруг вдруг наполняют хлопки аппарации. Люди в черных масках появляются из ниоткуда, чтобы направить в меня свои палочки. Но никто из них не произносит заклинаний. Они просто стоят, ожидая приказа своего хозяина.

Волдеморт стоит в пятидесяти метрах прямо передо мной. Он не видит меня. Но, уверен, точно знает, где я нахожусь.

- Ты принял мой вызов, Гарри Поттер… - громко произносит он. - Вынужден признать, я не верил до конца в то, что ты поймаешься на такую простую уловку.