Дела в газете тем временем шли неважно. Что-то у Земанов не клеилось. Поговаривали, что полиция устроила облаву в двух шпильках у Всеволода, застукала тех, кто работает незаконно, вкатила за «черных» бешеный штраф. Завела уголовные дела в автомастерской и ломбарде. Начала раскручивать телефонных и почтовых воришек. Исчезли многочисленные объявления с предложениями «выгодной работы». Несколько человек, обманутых страховыми агентами, объединились, обратились в прокуратуру.
Запах легких денег вокруг Земанов не испарился, но появилась какая-то нервозность. Льстивые подобострастные улыбки ловцов удачи сменились напряженным ожиданием.
Стопроцентное попадание полиции по мишеням говорило об ее осведомленности. Все началось «после Филиппа». «После» не обязательно «по причине». Но совпадение было разительным. Особенно когда Эля вспоминала надпись на экране монитора. Если Филипп что-то знал об Алексе и связал его исчезновение с Земанами, он мог здорово испортить им жизнь. Если это, конечно, было в его планах…
Тут еще новая напасть для Вадима: появилось русскоязычное издательство, стало выпускать бесплатную газету с рекламой и телевизионной программой. Всплыло неожиданно, без шума и пыли, действовало с размахом. Шел от него запах больших денег. Накатывал, как прибой. С каждым валом все мощней.
Читательская аудитория Земанов сразу поредела. Для сотрудников тоже наступили не лучшие времена. Тираж падал. Редактор искал способы его повышения. Ждали сокращения ставок. «Вот и разберись, что такое хорошо и что такое плохо. Земаны сами процветали и другим жить давали. Борцы за правду их подрезали, но вместе с ними тонут ни в чем не повинные люди». На душе было пусто и тревожно. Будто выжали ее, как мокрую тряпку, выбросили за ненадобностью. Так и лежала, никому не нужная, на дороге.
Эля, как всегда, притащилась домой с работы, включила компьютер. Дело совсем не шло. Глянула почту. Закрытый конверт выпрыгнул на экран. Раскрыла и ахнула. Ее уволили.
«Итак, с газетой придется расстаться. На радио платят копейки. Интересно, за что меня турнул Вадим? Просто не угодила? Из-за Пивоваровых? Может, он и Филиппа на меня повесил? Узнал, что мы были вместе в ресторане? Или сам специально подстроил, хотел проверить, не наболтаю ли лишнего? Впрочем, не исключено простое совпадение. Ставки у меня нет, числюсь внештатной. Дела у Земанов все хуже. Вадим раз пять предупреждал. Все равно неожиданно. Что делать? Как дальше жить? Так все надоело. Устала. Вот почему он ко мне перестал приставать! Может, бросить все и уехать? Как одна за трех сестер, но не в Москву, а в Питер».
Эля набрала мамин телефон. Сказала, что хочет «домой», в Питер. Мама очень обрадовалась. Особенно когда Эля добавила:
— Отмечусь на бирже труда, три месяца свободна.
— Чудесно. С апреля невиданная жара. На даче сказка. Тепло, красиво, все в цвету. Будешь отдыхать, как королева.
ГЛАВА 36
«Я ВЕРНУЛСЯ В МОЙ ГОРОД, ЗНАКОМЫЙ ДО СЛЕЗ…»
Эля еще раз перечитала послание Вадима. «Так вот что значит на практике выражение: «Обухом по голове»! У газеты финансовые трудности? Где их нет? Но что сейчас делать?
Для начала не поддаваться панике. Как учит все та же шустрая Дина, подумать, нельзя ли превратить минус в плюс. Это ее излюбленный прием.
Итак. С голоду не умрем. Биржа труда раскошелится на пособие по безработице. На квартиру хватит. Медицинская страховка при этом сохраняется, стаж идет. Налоги на машину оплачены до конца года. Как чувствовала.
Морально, конечно, тоскливо, но все же не социал. А плюсы каковы? Можно, наконец, не видеть противную рожу Вадима, не выслушивать его грязных намеков. Исчезнут еженедельные авралы перед выпуском газеты. Традиционно русское: «Давай! Давай! Быстрей, быстрей!»
Даже не верится, что дела не будут выстраиваться в плотную очередь перед верандой…
Можно, наконец, выбраться в Питер, сколько лет собиралась. Невский, театры, старые знакомые. Взбодрит почище Ниццы».
Вспомнился поэт:
Заканчивать строфу мрачным глаголом не хотелось. «С этим успеется. Тем более что и Бродский не последовал своему призыву. Хотя, впрочем, почему бы и нет? Может, действительно стоит умереть на Васильевском?» Сладко заныло в душе: «Буду лежать, красивая и молодая, в лакированном гробу».