— В чем дело? — крикнул Красный, рухнув, где стоял, а в следующее мгновение свечение просело в два раза.

— Мы под обстрелом, снайперы на шесть и на восемь! Всем в укрытие! — скомандовал Борис, отступая за спину Михаила. Заю тоже уговаривать не пришлось, а спецы, оба чудом живые, бросились к полузатопленным развалинам. — Слава?

— Некогда объяснять, нас окружают. — крикнул я, и немедля выхватил из подпространства шмель. — Борис, встань за спину, как только я открою врата — стреляй сквозь них. Миша, выиграй нам время.

— Ладно. — не споря сказал боксер, взяв меня за плечо. Рядом на одно колено сел Борис. Стоило вратам распахнуться — как на нас полился поток пуль, но даже марионетки не могли быть на столько точны, чтобы попасть в летящую ракету. Взрыв разметал столпившихся врагов в стороны, а вторая ракета влетела в разошедшийся черный туман. Навстречу удивленному Кукловоду, только вернувшему себе контроль над маленькой армией.

Такого он точно не ожидал, ведь до этого я постоянно открывал врата в подъезд дома рядом со школой — специально запоминал его в прошлое посещение этого места, ставил метку для портала. Именно ту, которую мне показал сам Кукловод, и именно по ней он меня вычислил и устроил там засаду. А сейчас я открыл окно прямо в корпус школы, где он меня ждал.

— Внутрь! Достать подавители! — скомандовал я, вливая остатки энергии в портал. Подавая пример, я сам схватился за автомат и нацепив устройство на ствол прыгнул вперед. Остальных ждать не пришлось — первыми ворвались в школу спецы, затем Михаил и наконец Борис с Заей.

Черная туша Тумана тут же получила длинную очередь. Ворвавшийся со стороны оборотень вляпался в луч подавителя и стал видимым, а в следующее мгновение его разнесли концентрированным огнем, я добавил алхимических пуль, но Крикун умудрился на мгновение порушить наше построение, пока очередной огненный шар не нес ему голову.

— Держимся вместе! Стрелять в голову, лучше в глаза. — приказал я, и быстрым шагом направился за сбежавшим Кукловодом. Далеко идти не пришлось — уже в следующей комнате нас ждала засада. Враги врубили собственные подавители и открыли шквальный огонь на подавление, не особенно целясь. Вот только в помещениях у нас было подавляющее преимущество, вернее даже два.

Красный и разведчик были облачены в бронекостюмы ратник, и им обычные автоматные пули оказались нипочем. Прикрытые штурмовыми щитами они спокойно вышли вперед и со своих пулеметов расстреляли противников в упор. И тут Кукловоду не повезло, а может он просто не смог увернуться от целого вороха бешено мчащихся пуль.

Уже завернувшего за угол врага отбросило к противоположной стене, выскочившие нам на встречу марионетки попадали, налетев на луч подавителя, и в следующее мгновение все должно было быть кончено. Но устройство у меня на стволе заискрило и уже нажимая спуск я понял — мы не успеваем.

Черное лезвие, возникшее в руках Кукловода, ударило прямо в сердце врага. Но последнее, что я запомнил — его взгляд, полный осознания и решительности. Все изменилось. Снова.

— Еще одна тварь… — говорил командир из генштаба.

— Все к развалинам! — крикнул я. — Щит на максимум!

Никто не спорил, группа бросилась к затопленному обломку здания, но в этот раз выстрела не последовало.

— Что теперь? — спросил разведчик, требовательно глядя на меня.

— Готовимся к раскрытию портала. Ударим ракетами, вместе. После — заходим. — сказал я, достав тубус шмеля.

— Эм, я никого не хочу отвлекать… но там кажется идут сдаваться. — проговорила Зая, показывая пальцем за угол. Я не сразу поверил, но выглянув увидел, как десятки… даже сотни марионеток идут, высоко подняв пустые руки.

— Слава, ты можешь наконец объяснить, что происходит? — спросил Борис, когда оборотень и Крикун вынесли перед строем стол.

— Кажется… мы победили? — не веря собственным глазам сказал я. В это время кукловод, высоко подняв над головой меч, вонзил его в камень, и демонстративно отойдя в сторону сел за подготовленный стол. А марионетки и миньоны сделали несколько шагов назад. Похоже нам предстояли переговоры, и я знал с кем он захочет пообщаться.