— Слава, облако! — крикнул позади Борис, а затем раздалось сразу несколько взрывов. Я не понял, с чего такая агрессия, но за три прыжка оказавшись у входа, увидел поднимающийся снизу, черный как смоль, туман. Вторая тварь не стала дожидаться пока я расправлюсь с первой, а может спешила на выручку товарищу. В любом случае — она пожаловала, и разведчик попытался рассеять ее гранатами, что даже получилось на несколько секунд.

— Огнемёт не сработает. — успел сказать я, поняв за чем лезет в пространственный рюкзак Борис. Но тот лишь усмехнулся и достал из сумки баллон с газом. Не такой большой как возят для сварки или ставят в дома, но и этого объема вполне должно хватить чтобы разворотить квартиру.

— Вниз. — скомандовал разведчик, выкрутив на максимум вентиль. В нос тут же ударил противный запах добавок к пропану, и я телепортировал громко шипящий красный баллон между пролетами, на два этажа ниже. — Теперь ждем и надеемся.

— Долго? — спросила зажатая между бетонной стеной и Михаилом Зая.

— Пока не начнет вонять. — ответил Борис, но вместо ожидания вновь достал огнемет. У меня тоже оставалась канистра бензина, но в прошлый раз эта тварь огонь легко поглотила. С газом такой фокус и в самом деле пройти не должен. Жаль только все окна давно выбиты — большая часть выветрится.

— Надо взрывать. — понял я, когда в тумане начали один за другим проскальзывать знакомые силуэты. Больше всего меня напрягало тощее тело с гигантской, почти вывернутой грудной клеткой. Если крикун тоже здесь — нам может не повезти.

— Ладно. — Борис зажег охотничью спичку и кинул ее вниз — но на половине, попав в черный дым она погасла. Нахмурившись, разведчик кинул вторую, а за ней и третью. А потом, чуть усмехнувшись, выдернул чеку и закинул гранату.

— И стоило тогда газ пускать? — удивленно спросил я, а уже через мгновение понял — да, стоило. Граната раскрылась темно багряным цветком взрыва, едва видимым из-под толщи тумана, а спустя всего мгновение весь дом содрогнулся. Не было пламени, или я его не видел, зато ударная волна от мгновенно сгоревшего газового облака, вытолкнула воздух, так что легкие чуть не схлопнулись.

Обратная ударная волна пришла спустя несколько миллисекунд, но такого перепада хватило чтобы газовую тварь вынесло прочь, если вообще не развеяло по округе. И только я успел обрадоваться такому исходу, как по ушам ударил пронзительный визг. Перед глазами все поплыло, я опять не мог отличить верх от низа. Но сейчас ситуация в корне отличалась от предыдущей. Я был среди своих!

Крик все не прекращался, когда мимо меня пробежал двоящийся в глазах, сияющий Михаил. Его собственный боевой клич едва не перекрывал вопль монстра. Боксер приземлился где-то на этаже ниже и мучающий нас вой разом смолк. Зрение тут же начало приходить в норму, я сплюнул кровавый сгусток, вставший поперек горла.

— Да он бессмертный что ли? — услышал я недовольный голос Миши. — Слава, протяни кинжал помощи.

— Сейчас. — поднявшись я встряхнулся и в два прыжка оказался рядом с боксером, прикрывающимся от выстрелов штурмовым щитом. У его ног валялось тело крикуна, со сплющенной мощным ударом головой, которая возвращала объем, надуваясь словно шарик. Дурное дело — не хитрое, взмах лезвия и черная головешка отлетела в сторону.

— Отходим. — сказал боксер, едва сдерживая поле.

— Секунду. — ответил я, телепортируя в начале тело крикуна, и только потом уйдя вместе с Михаилом наверх. — Не оставлять же добро. Нужно извлечь ядра из этих двоих. Минут пятнадцать и сможем получить новые способности.

— Я бы на такой срок не загадывал. — покачал головой Борис, закончивший перезарядку пулеметного короба. — Миш, мы здесь не в безопасности, чего расслабился?

— Это не я. Я щит не убирал. — проговорил боксер. Я попробовал телепортироваться и понял, что это бесполезно — способности будто отрезали. Хотя почему будто, мы уже не раз сталкивались с подобным, у нас и у самих есть «фонарики», да только применять их на куклах бесполезно, а остальные появлялись и исчезали слишком внезапно. Вот если бы была граната, временно убирающая способности, с каким наслаждением я закинул бы ее под ноги кукловоду.

— Я тоже ничего не могу… но если не вы, то кто? — спросила испуганно Зая.

— Меня больше волнует тишина снаружи. — сказал Борис, подползая на четвереньках к выбитому провалу в стене. Осветительная граната все еще планировала, давая достаточно света, чтобы оглядеться. — Какого черта? Слава, можешь посмотреть, это же кукловод?

— Если ты про совершенно черного мужика в деловом костюме — да. — ответил я, подойдя к боковому окну. Так и есть — черный туман, исчезнувший из здания, сейчас покрывал кукловода, который преспокойно стоял в трехстах метрах от нашей развалины. Перед ним суетились множество марионеток, и мне даже показалось, что я вижу черные нити, за которые их дергают, заставляя двигаться.

— Это он нам рукой машет? — удивленно спросил я, глядя на поднятую руку жреца голода. — Типа прощается? Может понял, что не в состоянии победить и решил сдаться, как в прошлый раз?