Сбросив Заю в салон ближайшего внедорожника, я выхватил гранатомет и выпалил в ближайшую группу, разорвав сразу нескольких врагов. Михаил палил из моего ружья, дожидаясь пока противники подойдут в упор. Но в ту же минуту нас настигла погоня и из тьмы начали выходить искореженные и обгоревшие марионетки.
— Сдохните! Сдохните уже наконец! — орал Миша, перехватив ружье за ствол, и избивая им врагов словно дубиной. Расстреляв последние заряды я отбросил бесполезный гранатомет и встретил прущих с моей стороны врагов длинными очередями. Больше не было никакого смысла экономить патроны. Мы оказались окружены со всех сторон, а значит и нападать можно в любом направлении.
Я сменил восьмой магазин, когда услышал за спиной глухие булькающие звуки, и обернувшись успел увидеть, как кукловод вытаскивает пробивший грудь Михаила дымчатый клинок, а следующим ударом обезглавливает его, оставляя за лезвием черную полосу.
Взревев, я высадил во врага полный магазин, но туман, собравшийся перед кукловодом, принял все пули до одной. Ни одна из них не долетела до нагло ухмыляющейся черной рожи. Теперь он был уверен в своей победе, на все сто процентов. Сбоку раздался сдавленный крик, и я увидел, как тело Заи исчезает, до нее добрались марионетки.
А в следующее мгновение мне в грудь ударил черный клинок. Секундной потери внимания кукловоду хватило, чтобы сократить расстояние. Но не чтобы меня убить, он хотел действовать наверняка. Я видел в его взгляде, что он хочет почувствовать, а возможно и продемонстрировать невидимым мною наблюдателям, свое полное превосходство.
— Ты не победишь. — рухнув на колени улыбнулся я, но кукловод лишь победно оскалился, поднимая над головой меч. Я оказался ранен и измотан, без сил и энергии. Все вокруг — заполнено живым черным туманом, помогающим кукловоду. Он был полностью уверен в своей победе. И именно поэтому проиграл.
Взглянув в небеса, я прыгнул вверх, а затем, в падении, поднес ствол к шее и зажал спуск автомата. Последнее что я услышал, одновременно с рвущей глотку пулей — полный ярости вопль, разнесшийся над парковкой. А затем я исчез для перерождения. И тут же появился вновь. Рядом с булькающим Борисом и держащим щит Михаилом.
— Ложись! — крикнул я, но понял, что не успеваю. В комнату уже влетал серебристый тубус «шмеля».
Глава 14
Ни дотянуться до снаряда, ни сбить его я не мог, но время будто остановилось. Единственное что я успел сделать — открыть окно портала, в которое снаряд и влетел. Тут же загрохотали выстрелы — портал явно ждали, но спустя всего мгновение оттуда вырвался метровый язык пламени и портал захлопнулся.
— В коридор, быстро! У них есть еще! — крикнул я, и не дожидаясь реакции подхватил Заю. Девушка даже пискнула, от неожиданности, но когда поставил на пол — промолчала. Зато не стал молчать Борис, выпрыгнувший следом.
— Что это было? — требовательно спросил он, развернув меня к себе за плечо. — Как ты ее поймал? Новая способность от хищника?
— Пригнитесь, у них две снайперских группы. — вместо ответа сказал я, подавая пример и садясь на корточки. — Все живы?
— Да. Нормально. — ответил Михаил, последним выбравшийся из злополучной квартиры. Я все так же пригибался, но теперь позволил себе чуть выдохнуть. Все живы, Зая не отправилась на перерождение, мы с Мишей не потратили весь запас энергии на восстановление здоровья. Борис… не получил способность ну и черт с ней, не особенно она нам помогла в прошлый раз.
— Так ты скажешь в чем дело? Не то чтобы я не догадывался… — произнес разведчик.
— Кукловод. Позже объясню — у тебя была осветительная ракета. Большая. Михаил — достань обычный щит и держись рядом с Заей. У них еще есть противотанковый снаряд и несколько групп с выхлопами. — сказал я, всматриваясь в темноту с помощью ПНВ. — Я попробую выцепить снайперов, а вы забаррикадируйтесь на этом этаже…
— Стой, так дело не пойдет. — поймал меня за плечо Борис. — Кто нам противостоит? Люди или монстры? Какое оружие? Сколько их?
— Все сложно. — зарычав сквозь зубы проговорил я, но отмахнуться не получалось. Они имеют право знать. Но когда я уже собирался начать рассказ Борис поднял сжатый кулак, постучал себя по тактическим наушникам и показал пальцем вниз. Чтобы услышать тихие размеренные шаги пришлось выкрутить чувствительность на максимум. Вот ведь, чуть не пропустили, а они явно не собираются давать нам время на обдумывание ситуации.
— Ракету. — тихо сказал я, показывая на выбитое окно. — Зая, танку понадобится вся наша энергия. Миша, не трать много, от снайперов тебя даже щит не спасет.
— Ясно, не подставляться и не подставлять остальных. — хмыкнул боксер, поведя плечами. — Это я умею. Ты куда?