— Тали мертв, или сбежал. — снова сказал я, откинувшись на спинку. — Я не он.

— Нет, не он. — согласился Кукловод. — Но что есть ты? Знаешь ли ты себя? Знаешь ли, как работают семена?

— Если ты о даре — в начале ты получаешь жалкий огрызок, а позже, собирая энергию, делаешь его все сильнее. — ответил я, пожав плечами.

— И ты хочешь сказать, что специально поливал энергией семя Вестников? — улыбнувшись спросил Анахорет. — Память прошлых жизней? Восприятие угрозы? Понимание языков? Пожирание чужих душ? Все это — отдельные древа в саду силы Тали. Каждое из них, требует развития, и даже если бы ты убил его и поглотил семя — тебе досталось бы только одно. К тому же его главное умение — путешествие в носителе.

— Хочешь сказать, что он, как паразит, сейчас сидит в одном теле со мной? — напрягшись спросил я. — Управляет мною? Или может ты просто пытаешься сбить меня с толку?

— Тебе должно быть виднее. — ответил Анахорет. — Вспомни себя, свою жизнь, и ответь сам — разве ты не получал именно то, что должен был? Словно так было предназначено?

Я чувствовал, что он не врет. В самом деле, чего стоит только внезапно возникающее, и так же внезапно проходящее чувство опасности, заставляющее меня идти или думать в нужном направлении. Или призрачные клыки, которые я многократно использовал во время сражений. Ведь я не выбирал их, подбирая яблоню. Если подумать, даже самое первое яблоко — не мое. Я получил его от Тали, а не сорвал сам.

— Знаю о чем ты думаешь, кто я? Почему я оказался здесь? Был ли я таким же, до начала катастрофы. И ответы на все эти вопросы тебе предстоит найти самостоятельно. Но главное — ты не Тали Аль Вита. И вас все еще можно разделить. — проговорил Кукловод, с улыбкой глядя на мою растерянность. — У нас с другом Тали — договор. Он его почти выполнил, за что получил два семени богов.

— Пожирание и подселение в чужое тело? — спросил я.

— Именно. — удовлетворенно кивнул Анахорет. — Но это же значит, что, заключив договор с тобой, я могу помочь тебе получить собственные семена. И даже вырастить из них волшебный по силе сад.

— В наших обстоятельствах, сила — не то, от чего отказываются. — проговорил я. — Но я хочу, чтобы ты разделил нас.

— Увы, это не в моих силах, к тому же, это стало бы фатальным для тебя и твоих людей — без сил Тали вы умрете. Однако это не значит, что у меня не найдется для тебя подходящего семени. Например такого, что вытолкнет любую чужую сущность из твоего тела, и не позволит ей тебя поглотить. — заверил Анахорет. — За тысячелетия каких только героев не видел этот мир. И все они, в большинстве своем, давно умерли, а их семеня либо поглощены Голодом, либо содержатся в потерянных душах.

— Без сил Тали? Значит он уйдет вместе со всеми способностями? — нахмурившись уточнил я.

— Лишь со своими, а те, что поглотил ты — останутся, если ты довольно их поливал. — ответил Кукловод, и я наскоро перебрал в голове все чем пользовался. В принципе — ничего страшного, если допустить что во мне и в самом деле сидит красноглазый карлик, то я обхожусь и без укусов окружающих. Остальные же способности вообще ситуативны.

— Что от меня требуется? — спросил я.

— Нам нужен проводник, тот кто сумеет переместить пирамиду из этого мира. — ответил Голос. — Я дам силы для этого.

— Не дашь, а заберешь у наших же людей. — прервал я его рассуждения.

— Верно, они лишаться части своих душевных сил, навсегда останутся с беспокойством в умах, но это малая плата за жизнь в спокойствии и безопасности. Мой народ так же не обойдется без жертвы, мы отдадим всех потерянных, чей разум уже не спасти. — строго сказал Анахорет. — А это тысячи душ.

— Пожертвовать безумцами чтобы спасти остальных — не худший вариант. — заметил я. — Значит я должен по максимуму развить телепортацию, и затем, привести всех выживших к пирамиде для того, чтобы отправится домой?

— Нет. Боюсь, что больше мы никого не сможем взять. Я могу выпустить собранные души, но не управляю всеми механизмами жертвенника. Иначе давно переместил пирамиду сам, выбрав своего проводника. — проговорил Кукловод, и я понял, что он предельно серьезен. — Вестники ищут дороги, Жнецы собирают души, Я — отдаю их голоду… каждая роль давно расписана и только существо со стороны может ее нарушить.