Мама остановилась как вкопанная и заставила себя улыбнуться, прежде чем повернуться к вечно и чрезмерно восторженной Луис Гудман. – Луис! как приятно тебя видеть! – сказала она.

– Ну, вы только посмотрите! Ты чудесно выглядишь! – продолжала Луис, жестом показывая маме, чтобы она покрутилась. Та неохотно уступила, и я заметила, как легкий румянец залил ее шею и лицо.

– Я смотрела каждый эпизод шоу, – сказала Луис Гудман. – Не могу поверить, что ты проиграла тому парню, Дейву. Это несправедливо. Общеизвестно, что мужчины худеют быстрее женщин. Им надо было бы учитывать это!

– Я участвовала не ради победы, – сказала мама, – я просто хотела, чтобы мне помогли изменить мою жизнь.

– И как оно идет? У тебя личный тренер? Ты не подумываешь сама им стать, чтобы помочь людям в подобной твоей ситуации? – проскрипела соседка.

Я чувствовала, как мама опять замыкается в себе. Было видно, как она страдает из-за того, что при всех ее усилиях ей не удавалось сгонять вес так успешно, как она надеялась, потому что при всем том, что ее вынуждали делать на шоу, при постоянных выматывающих тренировках, каких ни одно тело не выдержит, такое изменение было нереалистичным. Такая быстрая потеря веса напоминала попытку утопить мяч под водой – тело не может удерживать мяч под водой вечно. В конце он выпрыгнет назад к своему естественному стабильному весу. И я не знала, будет ли мама когда-нибудь готова к тому, что ее мяч выскользнет из ее захвата.

– Я работаю над этим сама. У меня есть план, который мы составили вместе с моим тренером на шоу, и я следую ему, – сказала она.

Луис Гудман протянула руку и коснулась маминой руки. Мама отступила назад, но Луис, похоже, этого не заметила.

– Я горжусь тобой и всей твоей тяжелой работой. Думаю, оно того стоит. И быть не замужем в этом новом теле. Ты, должно быть, не знаешь отбою от поклонников. Завидую, – хихикнула Луис.

Мамино лицо осунулось еще сильнее. Она натянуто улыбнулась Луис Гудман, прежде чем взять меня под руку, что для нее было очень нетипично.

– Ну что ж, нам с Саванной пора в кино. Было приятно с тобой поболтать, Луис, – сказала мама.

– Так здорово, дорогая! Я бы хотела поболтать с тобой о твоих тренировках. Я знаю, Кал хочет, чтобы у нас был серьезный план к Новому году. Я тебе позвоню!

– Хорошая идея! – преувеличенно радостно ответила мама и помахала ей на прощание, прежде чем мы повернули к торговому центру.

Мы купили билеты и следующие два часа молча сидели в кинотеатре рядом друг с другом. Даже совершенно очаровательный Зак Эфрон не мог завладеть маминым вниманием. Ее глаза смотрели отрешенно, она словно находилась где-то в другой реальности и никак не реагировала на фильм, даже когда в конце его Зак Эфрон удивил интересующую его девушку театрально романтическим поступком и все это закончилось горячим поцелуем.

Когда пошли титры, мама вышла из подобия транса, в котором пребывала в течение всего фильма. Она взяла сумку, стоявшую у нее в ногах, и начала спускаться вниз по лестнице.

– А?

– Окончание. Тебе понравилось, как он закончился?

– А, да, конечно, – рассеянно пробормотала мама и ускорила шаг, направляясь к выходу из кинотеатра, так что мне пришлось серьезно поднапрячься, чтобы от нее не отстать.

– Куда теперь? – спросила я. – Обед? Маникюр? Магазины? Все вместе?

– Вообще-то я только что вспомнила, что мне нужно поработать. Извини, Савви. Думаю, нам надо ехать домой, – сказала она.