- Я не обижаюсь, - наконец, говорю я, - но они сейчас же все набросятся на нас. Не на тебя, на тебя просто не посмеют, скажут, мол, поздравляем, господин директор, желаем счастья и все такое прочее. А вот на меня… Лучше бы мне было вчера уехать на Гриммо…

Теперь я замечаю, как напрягается он. Нет, я же не хочу его обидеть.

- Сев, нет, послушай, - я хватаю его за руку, мне сейчас все равно, что он полностью одет, а я… как заснул вчера, так и есть, ну, то есть абсолютно. - Если бы я жил на Гриммо, ты бы мог просто приходить ко мне. Но мы бы не были на виду. Или… или взяли бы сейчас и уехали в Греймор-хилл.

Это вырывается у меня как-то само собой, но я вижу, как его взгляд вновь смягчается.

- Мерлин, ты так их всех боишься, что готов даже и в Греймор-хилл со мной уехать? - он отводит спутанные волосы мне со лба, медленно, словно лаская, проводит пальцами по лицу, по груди. - Не бойся, просто нам придется пережить СЕГОДНЯ. Мы не можем всю жизнь прятаться. Это, в конце-концов, глупо. Давай, полежи пару минут спокойно, а то не сможешь сидеть.

Я прикрываю глаза и вновь, как когда-то давно, ощущаю тепло его рук - внизу живота и сзади, чуть ниже крестца. И почему-то успокаиваюсь от его прикосновений, глубоко вздыхаю.

- Ну ладно, пусть лезут, Мерлин с ними, - милостиво соглашаюсь я.

И отправляюсь в душ, а потом мы усаживаемся завтракать у окна, створки которого этим теплым утром распахнуты настежь. И я начинаю улыбаться, видя, как лучатся его прищуренные глаза, когда он смотрит на меня. С ума сойти, он меня любит! И это не жалость, как казалось мне еще недавно, не просто желание (а он ведь и говорил, что хочешь - это слишком просто), не привычка или чувство вины - я просто нужен ему, такой, как я есть, сам по себе. И он, как и я, абсолютно уверен, что это навсегда.

- Гарри, посмотри на кольцо, - говорит он мне.

Мерлин! Так вот что имел в виду Рон, когда рассказывал мне про «живые кольца» магических помолвок! Металл, еще вчера казавшийся мне белым, налился цветом, теперь мой Мировой Змей выглядит именно так, как ему и положено - его золотое тело будто струится по ободку кольца, а зеленые глаза, кажется, вбирают в себя свет утреннего солнца.

- Ух ты, - только и могу выдохнуть я. - Никогда такого не видел.

- У кого ты, интересно, мог такое видеть? Магические браки сейчас, действительно, редкость.

- Так мы женаты?

- На самом деле да, осталось подписать пару бумаг в Министерстве, но это просто формальность. То есть, если ты не захочешь, свадьбу мы вообще устраивать не обязаны. Или хочешь?

Я в ужасе машу руками и тут же облегченно вздыхаю. Ну, хоть свадьбы дурацкой не будет! Глупых речей, поздравлений, застолий! Ненавижу все это! И я, хитро улыбаясь, спрашиваю его:

- Так что ж мы до свадьбы не подождали, ну, с…

Он прекрасно понимает, что я имею в виду.

- Ненавижу ритуальные совокупления, - быстро отвечает он, не думая, и тут же закрывает лицо руками, понимая, что он только что сказал.

Но я смеюсь, тянусь к нему через стол и быстро целую в губы, долго-долго, насколько у меня хватает дыхания. И шепчу:

- Знаешь, я их тоже как-то не очень…