- Гарри, - его голос над самым ухом, а пальцы больно впиваются мне в запястье.

Я смотрю на него так же отстраненно, как он несколько минут назад смотрел на меня. Я боюсь расплескать свою любовь, которую должен вынести отсюда, чтобы взять с собой и жить ею еще долгие годы, чтобы не умереть. Поэтому мне нельзя с ним говорить. Потому что его слова могут повредить моей любви. Он умеет разрушать.

- Гарри, вернись сейчас же.

Я отрицательно качаю головой. У меня больше нет причин его слушаться. Он мне даже больше не директор. Но я готов выслушать его здесь, поэтому просто сажусь на ступеньки, а он садится рядом, берет меня за руки и разворачивает лицом к себе.

- Мы не договорили.

Он произносит это так властно, что я понимаю, что он не даст мне уйти просто так. Я смотрю ему в глаза, я должен держать удар.

- Гарри, - говорит он, наконец, - прости, возможно, я неправильно выразился. Я уезжал сейчас не только из-за заседания Визенгамота, я тоже должен был подумать о том, до чего мы с тобой дошли. Скажи мне, как бы ты назвал то, что между нами происходит?

И я отвечаю совершенно серьезно, как ответил бы и на Страшном Суде, случись он немедленно, свято следую заповеди Амбридж о том, что я не должен лгать:

- Я назвал бы это любовью, Северус.

И как только я произношу это, происходит нечто удивительное - я вижу, как вокруг нас обоих светящимся обручем обвивается словно сотканная из воздуха белая полоса. Материализовавшаяся от моих слов магия.

- Я бы никогда не сказал тебе этого первым, Гарри, потому что боялся, что твоя самоотверженность толкнет тебя на необдуманные поступки. Я никогда не называл того, что было между нами, иначе. С самого начала.

И еще один обруч обвивается вокруг нас, словно скрепляя его слова. А он спрашивает вновь:

- И ты готов провести всю жизнь с человеком, который причинил тебе столько зла?

- Я готов провести всю жизнь с человеком, который хранил меня чуть ли не с самого рождения, с тем, кто для меня все, - серьезно отвечаю я.

- Я намного старше тебя, Гарри. Я действительно темный маг, хоть ты и отказываешься это признавать. Я бывший слуга Темного Лорда, я насиловал тебя на алтаре в Греймор-хилл, отправляя на смертельно опасные поиски крестражей, я передал тебя Волдеморту, чтоб ты мог исполнить свое предназначение.

- Ты спас мне жизнь и с радостью умер бы вместо меня, Северус.

И вновь светлые обручи охватывают нас, появляясь прямо из воздуха. И я чувствую, что теперь настал мой черед задать вопрос:

- А ты готов связать свою жизнь с глупым недоученным мальчишкой, не знающим и сотой доли того, что знаешь ты сам? Не боишься, что тебе просто не о чем будем говорить со мной, когда твоя страсть отступит?

- Готов, не боюсь, не отступит, - уверенно отвечает он.

- И ты не боишься, что кто-нибудь скажет, что ты просто взял в свою постель мальчишку, ты, директор Хогвартса, что это может повредить твоей репутации, ты не боишься, что мы украсим первые полосы всех газет магического мира?