- Ну, - я улыбаюсь, - что-то про дорогих друзей, про гостеприимные своды, которые в этом году готовы принять новых студентов. И что начнется пир!
- Вот, а теперь представь себе меня с таким вот текстом… В совокупности со всем прочим.
- Не надевай черную мантию, уже будешь выглядеть помягче.
Он удивленно на меня смотрит, как будто эта простая мысль просто не приходила ему в голову. Я вижу на столе перед ним исписанные клочки, на которых почти все перечеркнуто. И просто беру их, не спрашивая, разбираю его почерк, даже там, где энергичные косые линии практически вымарали написанное. Он смотрит на меня с горестным ожиданием и опять закуривает.
- Послушай, но здесь же все нормально. Зачем ты все это зачеркиваешь? Ты же не Дамблдор, на доброго дедушку, слава Мерлину, пока не похож, так что то, что ты больше говоришь о том, что предстоит в этом году, а не расточаешь сладость вокруг себя - это совершенно естественно. Поменяй «должны», «необходимо» и «следует» на «мы постараемся», «в этом году нам предстоит» - и все! Что ты мучаешься?
Черные глаза дракона глядят на меня с недоверием.
- Ты можешь себе представить, как я говорю что-нибудь наподобие «дорогие друзья»?
Я качаю головой. Нет, не знают таких слов драконы! У них просто есть свои, другие, я не вижу в этом проблемы.
- Знаешь что, - говорю я, - просто перепиши все то, что ты тут зачеркнул, поменяй пару слов. А какие они тебе друзья - дорогие или не очень - разберешься завтра. Пойдем спать, я все равно без тебя не засну.
И, о чудо, он так и делает! И когда следующим вечером он, в роскошной темно-зеленой мантии с серебристой отделкой поднимается из-за стола, чтобы произнести свою приветственную речь, Рон дергает меня за руку и шипит в самое ухо:
- Директор-то у нас теперь - слизеринец! Думаю, Гриффиндору ни в этом году, ни в последующие ничего не светит.
Но я толком не могу его слушать, потому что смотрю на Северуса и чувствую, как его напряжение передается мне. Он выжидает пару минут, пока стихают возня и шум. Воцаряется полнейшая тишина, да, с этим уж ничего не поделаешь, даже первокурсники не смеют шелохнуться. А Северус, незаметно для всех, отыскивает мои глаза, я чуть заметно киваю, а он просто говорит:
- Друзья!
* * *