– Москву мы не рассматриваем в числе приоритетов, – отвечал Фордан. – Целесообразно на начальном этапе не наносить акцентированный удар по ней, а уничтожать менее защищённые области. Однако, чтобы проверить уровень противоракетной обороны вокруг их столицы, и не дать русским перебросить часть незадействованных средств на другие направления, точечно атаковать её всё же необходимо.

Брандт кивнул:

– Да. Даже если хотя бы один заряд разорвётся над Москвой, это уже будет катастрофой для них.

– Да, сэр, – сказал штабной генерал, – Ещё один важный момент: нам следует воздержаться от ядерных ударов по отдельным регионам.

Президент потёр пальцем лоб:

– Каким?

– Россия административно разделена на этнические анклавы, вы знаете, это сэр.

– Так…

– Воздержавшись от удара по этническим анклавам, мы, с одной стороны – ослабим русских, с другой – оставим для себя возможность договориться с другими этносами. Таким образом мы подготовим почву для разделения России на несколько государств.

– Очень умно. И, как я понимаю, этот безусловно выигрышный стратегический ход осложнит задачу военных?

– Я бы сказал, несколько отдалит её решение. Поток русских беженцев и перемещение военных в нетронутые войной регионы накалит там ситуацию. Мы через своих агентов должны довести её взрыва. Противник сам начнёт внутренне размежевание, в котором мы без труда найдём долгосрочных союзников.

– Да, да, верно… – Брандт задумчиво покивал. – Какие же анклавы вы собираетесь сберечь?

– Список регионов ещё составляется. На данный момент из числа целей мы исключили Северный Кавказ – это преимущественно мусульманский регион и он может пригодиться для вытеснения русских из южных земель, где развитое производство зерновых и масличных культур.

Президент каклонил голову, соглашаясь.

– Исключили регион Татарстан. Татары – второй по численности этнос России, примерно двадцать процентов населения. Очень высокоразвитый, промышленный регион, с крупнейшими заводами, и именно в нём мы видим большой потенциал для размежевания и ослабления русских. То, что он окружён другими этническими анклавами – не русскими, не помешает созданию точек напряжённости. Ещё один важный регион – Якутия. Там добываются алмазы. Разумно лишить русских такого территориального бонуса.

Скользнув взглядом по лицу министра обороны, Брандт сказал, обращаясь к Фордану:

– Да, хорошо, генерал. Прекрасный стратегический ход. Но как насчёт нашей обороны? Что если нервы у русских не выдержат и они ударят первыми?

– Сложность отражения удара зависит не только от нашей обороны, но и от тех конкретных средств, которые использует противник. Здесь у нас очевидное преимущество. Оно заключается в наличии большого числа морских носителей, в первую – субмарин. Американский флот полностью господствует в мировом океане. Мы отслеживаем каждую подводную лодку русских, а у них такой возможности нет. Координируя свои действия с политическим руководством, флот за считанные дни можем принять меры для нейтрализации угрозы подводных ракетоносцев. Основная часть наших субмарин будет использована на более поздних этапах боевых действий, например, для второй, третьей или четвёртой атаки.

– И вы считаете, что нам придётся атаковать столько раз? – сдержанно удивился президент Брандт.

– Не исключено, что и больше. Полагаю, после второго удара интенсивность огневого контакта резко пойдёт на убыль и атаки будут представлять собой, к примеру, залп одной подводной лодки. Может быть, неполный залп. Или залп авиационного бомбардировочного звена крылатыми ракетами с ядерными зарядами. Командование будет получать разведывательные данные и отдавать приказ об уничтожении объектов в том или ином районе. Но скорее всего, русские попросят пощады уже после второй атаки, которая убедит их в том, что Америка способна и готова продолжать наносить удары. Важно убедить противника, что их атаки неэффективны, а сопротивление бесполезно и ведёт к собственной гибели. И до того момента, пока русские не подпишут акт капитуляции, необходимо их бомбардировать, чтобы не дать опомниться.