– Выбор есть всегда, – отмахнулся Липатов, метаясь из угла в угол, словно разъярённый тигр в клетке. – За семь лет работы в Эпсилионе Ден превратился в настоящего монстра и совсем потерял границу между добром и злом! Привык быть неуязвимым хакером, решил, что ему всё дозволено?! И что он будет делать, когда осуществит свой план? В США его используют, выжмут до последней капли, а потом, когда перегорят мозги, выкинут за ненадобностью. И домой он уже вернуться никогда не сможет.

– Дима позаботился, чтобы в ГОКБ узнали о готовящейся атаке, – прервала я обоснованное негодование Липатова. Хотя мне показалось, что не только сохранность секретных файлов страны беспокоила Алекса, он действительно переживал за друга.

– Тогда я вообще отказываюсь что-либо понимать, – Алекс наконец перестал вышагивать по кабинету и впился в меня взглядом. – Ден сказал, что конкретно я должен сделать?

– Он просил дословно передать тебе сообщение: «Мне нужна помощь. Ден – осёл, признал. Более тридцати процентов – грабёж, договоримся. Придём все, выпиши пропуск. Через четыре дня у Ким, не опоздай. Время отправлю». Да, и это он сказал вчера, значит, осталось три дня.

– Повтори ещё раз, – попросил Алекс.

Я повторила сообщение во второй раз, Липатов напряжённо вслушивался в каждое слово, затем, откинув назад чёлку непослушных белых волос, задумчиво произнёс:

– Ясно, что ничего неясно. Другим он тоже передал сообщение?

– Да, – подтвердила я.

– Можешь сказать мне?

Смысла скрывать послания для других участников предполагаемого взлома банка я не видела, поэтому дословно процитировала сообщения. Липатов замолчал, обдумывая полученную информацию, я заметила, как на его лице проступила паутина морщин, превращая его аватар из молодого улыбчивого Алекса в серьёзного хмурого Михаила Сергеевича, начальника безопасности крупнейшей корпорации.

– Михаил, Вы поможете Дену? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила я.

– Что? – переспросил Липатов, беря контроль над своим каналом соединения, вновь становясь Алексом. – Прости, задумался.

– Ты поможешь Дену? – повторила я вопрос.

– Ника, я не готов дать ответ сейчас.

– Но Ден рассчитывает на тебя! – возмутилась я. Как Алекс может отказать в помощи попавшему в беду другу?

– Красавица моя, участвуя во взломе базы спецслужб, я рискую лишиться не только работы, но и получить пожизненный срок за шпионаж в пользу другой страны. Мне нужно подумать, прежде чем принять решение.

– Окажись ты в такой ситуации, Ден бы тебе помог без всяких раздумий, – с обидой бросила я, пытаясь воззвать к совести Липатова.

– Во-первых, я стараюсь избегать подобных ситуаций. Во-вторых, Ден быстрее и сильнее меня, для него взломать любую систему, а потом слинять с сервера проще простого. В-третьих, он не связан обязанностями по обеспечению безопасности пользователей, что используют софт производства «Системволд». Я должен всё хорошо взвесить.

Спорить с Алексом было бессмысленно, он был абсолютно прав. Зачем ему, ключевому руководителю крупнейшей корпорации, идти на такой риск? Да, раньше Алекс и Ден были напарниками, но хакер сам разорвал отношения с Системволд, перестав общаться с Липатовым, и у него не было морального права настаивать на помощи бывшего друга. Голову вновь пронзило болью, а картинка перед глазами стала расплываться.

– Ника, что с тобой? – Алекс едва успел предотвратить моё падение.