– Это полный бред, – вторил Жора товарищу. – Дима не может так поступить с компанией.

– При чём здесь вообще компания? – я совершенно не понимала, почему ребята встретили в штыки мои слова. – Речь идёт о спасении Димы из американской тюрьмы.

– С последующим перемещением его в российскую тюрьму, – продолжил мою фразу Серый. – И чёрт бы с Немовым, он сам себя утопил. Но погубить вместе с ним всю компанию «СIM-безопасность» я не позволю.

– Что значит: «чёрт бы с Немовым»?! И как это ты не позволишь?! – возмутилась я. – Дима директор компании, он отдал вам приказ, и вы обязаны его выполнить!

– Пока Дмитрий Евгеньевич в тюрьме, я исполняю обязанности директора компании, – твёрдо заявил Серый. – Взлом нового приложения приведёт не только к потере репутации «CIM-безопасность». Я не позволю разрушить то, что с таким трудом было создано.

– Тебе репутация компании важнее свободы человека?! – негодовала я, ударив кулаком по столу. Направляясь на встречу с ребятами, я и подумать не могла, что они не захотят помочь нам с Димой.

– Ника, – спокойным голосом отозвался Серый, – «CIM-безопасность» – это не только директор компании Немов; это штат из более чем пятидесяти человек. У нас в фирме работают лучшие программисты со всего мира. Каждого из них Ден лично нашёл на просторах Эпсилиона и уговорил работать в нашей команде.

– Вот именно – Ден нашёл! Это его компания, и ты не имеешь никакого права брать руководство на себя! – не совладав с нахлынувшими эмоциями, я соскочила со своего места, готовая кинуться и растерзать парня голыми руками.

– Ника, сядь и прекрати орать на всё кафе, – отдал приказ Серый, нисколько не испугавшись моего гнева. – Мы уже давно догадались, что ДЕН – это аватар Немова. Только Ден мог знать особенности работы инфосефт в Сети. Но сейчас хакер совершил непростительную ошибку. Он сам подставился, и теперь это только его проблема. Я не позволю Диме утащить с собой на дно работников компании. Кто потом захочет иметь дело с прогерами, чьи программы вскрываются через несколько дней после продажи?

– Как ты можешь так говорить? – я перевела взгляд с Серого на Жору, ища поддержки. – Он же ваш друг…

Жора задумчиво прошёлся пальцами по запотевшему горлышку бутылки пива; в споре с Серым я и не заметила, как официантка принесла заказ. К моему ужасу, прогер произнёс:

– Серый прав. Принимая решение сдаться властям США, Дима не думал ни о сотрудниках компании, ни о друзьях.

– Дима думал, как защитить меня, – прошептала я, сквозь слёзы смотря на Жору. Мне он всегда казался добрым великаном, готовым прийти на помощь любому пользователю Сети. Почему же именно сейчас, когда от его помощи зависит судьба друга, Жора оказывает?

– Плохо, что ты не думала… – Жора продолжал крутить бутылку в руках, не поднимая на меня взгляда. – Тебе нужно было сразу связаться с Немовым, как только почувствовала угрозу.

– Но Дима не мог мне прийти на помощь! Он не выходил в Сеть, чтобы стереть аватар Дена, – его упрёк был таким несправедливым. Это подстроил Джефферсон, у меня не было иного выхода. Но сказанные слова стрелой пронзили сердце, заставляя вновь испытать жгучее чувство вины.

– Дима мог отправить нас тебе на помощь, – покачал головой Серый.

О боже! Ну почему… почему я не вспомнила о ребятах? Даже одного из них хватило бы, чтобы размазать по виртуальным стенам аватары хакеров-фанатиков. Утихшая было боль вновь запульсировала в голове. Закрыв лицо руками, я не сдержала рвущийся из груди стон. Это я во всём виновата, только я!

Леся придвинулась ко мне ближе и обняла за плечи, пытаясь успокоить, но я вырвалась из её объятий. Мне не нужно было её сочувствие, ведь это не я сейчас в тюремной камере.

– Ты поможешь уговорить Алекса? – обратилась я к подруге хриплым голосом.

– Нет, – виновато пряча глаза, покачала головой Леся.