– Ника, красавица моя, единственная твоя вина в том, что ты ещё совсем юная и доверчивая, – Липатов взял мою руку в свои ладони, осторожно поглаживая пальцы. – А Немов – самоуверенный говнюк!

Я с укоризной посмотрела на Алекса, но он лишь пожал плечами:

– Извини, другого эпитета для него я подобрать не могу. Публично взламывать «Пирамиду», бросать вызов одной из крупнейших компаний виртуальности, да ещё и привлекая к операции неопытного инфосефт, было верхом безрассудства. Димка переоценил и свои, и твои силы.

– Но у нас же получилось, – неуверенно попыталась возразить я.

– Что получилось, подставиться?! – резко спросил Липатов. – Дима забыл, насколько ты уязвима в Эпсилионе, даже несмотря на высокую скорость работы мозга и возможность найти выход из любого здания? Он забыл, что теперь его не прикрывает отдел безопасности Системволд и в одиночку противостоять такому противнику, как Джефферсон ему не под силу?

Голос Алекса гремел надо мной, эхом разлетаясь по кабинету. Я физически чувствовала его, нет, не злость, скорее, досаду. Липатов искренне верил, что Дима должен работать в корпорации Системволд под его руководством и совершенно не понимал, почему Немов всеми силами стремился этого избежать.

– Ладно, твоё глупое решение не рассказывать Немову о похищении я ещё могу оправдать недостатком знаний о работе в виртуальности. Но вот какого чёрта Дима взял ответственность за взлом электросетей Маунтин-Вью на себя?

– Он меня спас, – прошептала я, в очередной раз всхлипнув.

– Тоже мне, «благородный рыцарь», – фыркнул Липатов, не оценив поступка Димы. – Этот недоделанный спасатель должен был понимать, что вытащить из тюрьмы начинающего хакера гораздо проще, чем всем известного директора компании «CIM-безопасность»!

На мой немой вопрос Алекс нехотя пояснил:

– Твой арест не привлёк бы особого внимания общественности. И ты уж прости, но твои способности без опыта работы не представляют никакой ценности. А Немов талантливый и сильный программист, коим непременно захотят воспользоваться в США. Если бы Димка, засунув свою гордость и неуместное благородство куда подальше, свалил из Америки и позвонил мне, то за взаимовыгодное сотрудничество между нашими компаниями через год, максимум полтора, мы бы вытащили тебя из тюрьмы. У Логинова многочисленные связи в большинстве стран, а в юридическом отделе Системволд работают лучшие адвокаты мира.

Мысленно я, конечно, поблагодарила Липатова за гипотетическую готовность вытащить меня из-под ареста, но вот сроки в год-полтора меня покоробили. Даже представить себе страшно год в тюрьме.

– Теперь задача усложняется, Диме придётся подписать контракт и вернуться на работу в корпорацию, чтобы мы могли представлять его интересы в суде, – продолжал вещать Алекс, не обращая внимания на мою реакцию. – Я соберу совет директоров, попробую уговорить их задействовать все имеющиеся ресурсы корпорации, чтобы вытащить этого несносного хорька. Впредь Дену придётся беспрекословно подчиняться приказам руководства Системволд и слушать, что я ему говорю. Пора ему повзрослеть и понять, что работа в крупной компании пусть и ограничивает некоторую личную свободу, но куда безопаснее, чем вольное плавание в виртуальных сетях.

– Алекс, Ден просил о помощи не у руководства корпорации, а у тебя лично, – остановила я друга, разрушая его грандиозные планы, понимая, что Немов ни при каких обстоятельствах не вернётся на работу в Системволд.

– У меня лично? – Алекс непонимающе нахмурил брови. – Но чем я ему могу помочь?

– Ден планирует взломать свой банк хранения информации, и ему нужны помощники – опытные хакеры. Для этого Ден собирает нашу старую группу инфосефт и Макса, – пояснила я.

– Его что, внезапно выбросило из Сети, и он мозгом повредился?! – Липатов вскочил со стола и начал мерить кабинет нервными шагами; такого поворота он не ожидал. – Программу «CIM-безопасность» приобрели и начали использовать спецслужбы России. Ден собирается передать секретные данные американцам?!

Едва я успела кивнуть, как Алекс чуть не задохнулся от возмущения:

– Нет, я тоже не святой, но пойти на сделку с ЦРУ?! Да как он мог?! Это уже не промышленный шпионаж, это предательство!

– Иного выбора не было, – попыталась я заступиться за Диму.