Рука Уайта, клейкая от геля для волос, сжала и тряхнула ладонь Дафны. Девочка невольно вздрогнула.

– Да, конечно. – Он продолжал держать её руку, всматриваясь так пристально, что у Дафны перехватило дыхание. – Думаю, мисс Финк очень повезло, что именно вы стоите на страже её финансовых интересов…

Мистер Уайт слегка наклонил голову, по-прежнему не спуская с девочки глаз. Его лицо было сурово и страшно. И тут Джордж втёрся между ними, протянув директору руку, чтобы освободить Дафну от липкой хватки.

– Вы абсолютно правы! – воскликнул мальчик, крепко вцепившись в ладонь Уайта; Дафна тем временем ускользнула в сторону. – Марион чертовски беспомощна без нас.

Джордж кивнул в сторону Эмили Лайм, которая с неприличной поспешностью пробиралась к выходу.

– Это верно, – крикнула она через плечо. – А сейчас – до свиданьица! Увидимся на следующей неделе.

– Разумеется, – откликнулся мистер Уайт, поспешая следом. – Подождите, я провожу.

Он обогнал их и взялся за ручку двери, ведущей в основной зал банка. Но не повернул её.

Директор пристально взглянул на Эмили Лайм:

– И надеюсь, ваша простуда к тому времени пройдёт.

Та нахмурилась:

– Какая ещё простуда? С чего вы взяли, что я больна? Я здорова, как корова!

– О, простите, – губы его скривились, – просто по телефону ваш голос звучал совсем иначе.

Дафна таращилась на пальцы мистера Уайта, сжимавшие дверную ручку, и изо всех сил хотела, чтобы он её повернул. Она попыталась вздохнуть, но воздух не шёл в горло.

– А может, память меня подводит, – произнёс он и наконец открыл дверь. – Прошу вас.

Когда они просачивались мимо, мистер Уайт взирал на них с вежливой угрозой.

Дафна уговаривала себя не оборачиваться. Ходьба вдруг показалась ей непривычным и сложным занятием. Ей представлялось, будто ноги плетутся позади неё, в то время как она тщетно пытается заставить их побежать. Затем кто-то взял её под руку.

– Держись, Даффи, – прошептал Джордж. – Держись.

Они переглянулись, обменялись улыбками и стали пробираться сквозь толпу клиентов, пока наконец не выбрались на улицу. От свежего воздуха и яркого солнца у Дафны закружилась голова, и она опять едва не упала. Но Джордж снова подхватил её и осторожно перевёл через дорогу, а потом – за угол, где их уже никто не мог увидеть.

– Эй, погодите, – сказала Эмили Лайм, останавливаясь. – Зряшная трата времени, чуваки… бр-р-р…