Решение у меня созрело довольно быстро, и я поспешила его озвучить:

— Эликсир, который помог Соландж кое-что забыть, в меньшей концентрации обладает свойством подавлять эмоции и чувства. Его должно хватить на нас всех, вот только нужна жидкость, чтобы его развести.

На лицах моих друзей по несчастью появилась надежда.

— Вино подойдет? — спросил король.

— Нет, — я покачала головой. — Алкоголь разрушит действующее вещество, и раствор станет бесполезным.

— Ничего жидкого у нас больше не осталось, — еще раз осмотрев запасы, проговорил Филипп.

Воцарившееся напряжение я почувствовала кожей, но ничего изменить не могла. Его Величество подозвал к себе всех мужчин и стал что-то разъяснять. Они серьезно слушали и периодически кивали, а когда Карл Пятый закончил свою речь, воодушевились и развили бурную деятельность: осматривали стены, прикладывали уши к полу, обходили близлежащую территорию, что-то простукивали, хлопали в ладоши, прислушиваясь к эху, и даже прыгали. Смотреть за этим было забавно и в то же время тревожно. На задворках сознания даже мелькнула мысль, что это коллективное помешательство на фоне безвыходной ситуации. Но, как бы то ни было, примерно через полчаса все наши пустующие емкости были заполнены водой.

— Но как? — восхищенно вопросила королева Анна.

— Армейские уроки выживания, — гордо произнес король. — Про условия в катакомбах нам, конечно, не рассказывали, но кое-что про подземелья и пещеры там было. Я не был уверен в том, что у нас что-то получится, но очень рад, что вода все-таки нашлась.

— Я уже проверил ее с помощью индикатора, — подошел к нам Леонард. — Она безопасна и пригодна для питья.

— Как здорово! — захлопала в ладоши Аделэйс. — Я чувствую, что выход где-то рядом, если здесь стоит такая защита.

— Надеюсь, что ты права, любимая, — обнял ее Андрэ и поцеловал в висок.

Я же плеснула необходимое количество эликсира в бутылку с водой, хорошенько встряхнула и спросила:

— Кто первый?

— Я, — тут же вызвался Нил.

Возражать никто не стал. Барон сделал несколько глотков разбавленного эликсира, постоял пару минут, а потом, резко выдохнув, направился к галерее. Шаг, другой, третий — никаких изменений в состоянии Нила заметно не было. Четвертый, пятый, шестой — барон осмелел и сделал еще один шаг.

— Это потрясающе, — ровным тоном произнес он. — Я абсолютно ничего не чувствую, словно чурбан какой. Похоже, Ари, ты нас всех спасла.

— Не стоит радоваться так рано, — возразила я. — Мы еще даже выход не нашли, а ты уже про какое-то спасение говоришь.

— Если бы не ты, мы бы еще на балу стали трупами, — напомнил Нил. — Пейте эликсир и идите за мной. Там что-то есть впереди.

Воодушевившись, мы сделали по паре глотков эликсира и последовали за бароном. Никакого страха или иных чувств и эмоций не возникало, даже несмотря на ряды трупов, развешанных на стенах. При других обстоятельствах я бы ни за какие коврижки в эту галерею не сунулась, но в тот момент у нас выбора не было — мы очень хотели найти выход.