Она заговорщицки подмигнула.

— Сама увидишь! Из той компании, что соберется, он больше всего заслуживает твоего внимания.

Опять закрались подозрения по поводу Вэйда, но спросить напрямую я не осмелилась. Марибет же уже вытащила мое темно-зеленое платье и начала помогать переодеваться.

Особого изменения в своем виде я не заметила. Оба платья были одинакового фасона и отличались лишь цветом. Но это, по крайней мере, имело более опрятный вид.

Заметив, как я, торопливо расчесав волосы, стягиваю их в пучок, девушка решительно забрала гребень и стала сама возиться с прической. Мне оставалось обреченно наблюдать, как на голове сооружается нечто легкомысленное, больше подходящее самой Марибет, но уж никак не мне.

— Ну вот, совсем другое дело! — не согласилась с моим невысказанным мнением девушка, довольная делом рук своих. — И сразу предупреждаю: на Линдси распыляться не стоит. Ничего серьезного с ним точно не получится!

Меня бросило в холодный пот. Это что она уже и о замужестве моем думает? От этой предприимчивой особы и такого можно ожидать! М-да, а я еще жаловалась на попытки Арлин руководить моей жизнью. Похоже, Марибет ее переплюнет! Надо пресекать это в зародыше, пока не поздно. И я решительно заявила:

— Вообще-то я не собираюсь заводить ни с кем серьезных отношений.

— Почему? — потребовала она прямого ответа.

Изливать перед ней душу в первый день знакомства не хотелось, и я уклончиво сказала:

— Мне стоит сейчас сосредоточиться на карьере.

— Одно другому не мешает! — безапелляционно заявила девушка. — А поддержка близкого человека никогда лишней не бывает. Разве тебе не хочется иметь в жизни что-то еще, помимо работы?

— От этого одни расстройства, — хмуро сказала я. — Уж лучше быть одной!

— Да ты что?! — она пришла в полнейшее недоумение и принялась с жаром разубеждать.

— Любые отношения все равно заканчиваются крахом, — упрямо заявила я. — Даже если поначалу есть настоящие чувства, потом они проходят. И остается одно разочарование.

— Неправда! — Марибет тряхнула головой в подтверждение сказанного. — Все зависит от самих влюбленных. Настоящая любовь способна преодолеть все!

А у меня ее назойливые попытки лезть не в свое дело вызвали такое раздражение, что не сдержала едкой реплики:

— Ну вот неужели ты считаешь, что у вас с Каем так будет всегда? Пусть даже сейчас между вами сильные чувства, но эти отношения обречены с самого начала. Да хотя бы из-за разницы в сроке жизни. Ты ведь обычный человек, а он эльф, пусть и наполовину. Как думаешь, будет он любить тебя, когда станешь старой и некрасивой?

Я немедленно пожалела о своих грубых словах и хотела извиниться, но с удивлением увидела, что Марибет нисколько не обиделась. Наоборот, отмахнулась, словно от чего-то несущественного.

— Говорю же: все преодолимо! А это такой пустяк! Разве не слышала про эльфийский эликсир, продлевающий жизнь обычным людям?