-- Это я дрожу?!

-- Ты, милая, -- с опаской смотрела на нее сестра. – И еще бледная, будто полотно. И измяла нервными пальчиками край одеяла. А теперь у тебя засверкали глаза… Впрочем, так стала больше похожа на себя прежнюю.

-- Я и есть… то есть, ничего не случилось. Но должна тебе сказать, что Ланс Канди вызывает у меня очень сильную волну… негодования.

-- Заметила.

-- И я уже говорила, что собиралась приложить все усилия, чтобы с ним более не встречаться?

-- Было.

-- А знаешь, почему? Потому что он будит во мне… темные силы. Я вне себя, стоит только вспомнить о нем. Мне хочется рвать и метать, вот как он на меня действует. Ненавижу! И потому вынуждена отказаться от первоначального обещания помощи. Я же… да запросто могу утратить выдержку, окажись снова рядом с этим несносным типом. – тут Лави отвлеклась от бушующего урагана внутри  себя и взглянула пристально на Генри. -- И не смотри на меня так. Понимаю, ты растеряна, но извини…

-- С тобой все хорошо?..

-- Нет. Мне плохо, -- вот это она сказала, как выдохнула, и очень уверенно. – Потому… потому, что вынуждена отказать тебе в помощи, Генри. Мне очень плохо от этого. Я же всегда была за тебя, но сейчас… мне надо успокоиться, наверное.

-- Я тоже так считаю.

-- И подумать… обо всем.

-- Если ты хочешь все же ввязаться в авантюру по расстройству сговора, то прошу оставить такие мысли. Ты добрая девочка, всегда это знала, но этот случай не по силам никому. 

-- Да, да… никому. Извини, Генри, но мне сейчас лучше пойти к себе.

-- Иди. И постарайся успокоиться. У меня есть пилюля… дать?

Генри только отвернулась к прикроватной тумбе, а как развернулась снова, то сестры уже не оказалось в комнате.

-- Что с ней? – спросила у пустоты. – Так странно себя вела. Вот! У меня даже слезы просохли. Ох уж, эта Лави. Умеет же заморочить голову. Но она права: безвыходных ситуаций не бывает. Спасибо, сестричка.

Глава 4. Приготовления к балу

 Глава 4. Приготовления к балу

На следующее  утро Лавиния поднялась с постели вся разбитая. Оно и понятно, заснуть ведь смогла уже с рассветом. Виной тому было непонятное возбуждение,  отделаться от него не помогли ни ванна, ни мысленный подсчет овечек, ни молитва, ни пилюля, которую добыла для нее верная Мери. Ее служанка еще очень забеспокоилась, увидев, какой расстроенной вернулась хозяйка от сестры. Попробовала расспросить, но натолкнулась на суровый взгляд зеленых глаз, вот и прикусила язык. А потом еще удивилась, что мисс решила прибегнуть к помощи успокоительного.

-- Не помню другого такого случая! – всплеснула девушка руками. – Что бы вы, госпожа, да пилюли глотали!.. Ох, не хмурьтесь так, я умолкаю.