-- По… что? Скажешь тоже, Генри! Да на меня все так смотрят…

-- Вот именно! Поэтому родители и не велели теперь рассказывать о сговоре с герцогской семьей!

-- Поэтому? Что на меня все смотрят с обожанием?

-- Что запросто уводишь чужих женихов…

-- Но я же… Погоди! А Верон?.. Он тебе нравится, да? Посмотри же мне в глаза. Не отводи взгляд…

-- Ах, Лави! Если бы не ты!.. Я сегодня была бы невестой виконта…

-- Вот оно что! Ты была в него влюблена… А я… А он… А мы… И что же сейчас, Генри? Не из-за него ли плакала, когда я вошла в твою спальню?

-- Отстань от меня, Лавиния!

-- По глазам вижу, что угадала. Значит, вот по кому ты грустила все это время…

-- Скажешь тоже!.. Господи, а было заметно?

-- О, да. Ты была сама на себя не похожа. И обычно-то задумчивая и тихая, а последний месяц… Между прочим, я сегодня на прогулке старалась тебя развеселить. Заметила?

-- Чем же? Нет, не заметила.

-- Это потому, что смотрела только себе на мыски туфель и вся была в своих мыслях. А я так старалась!

-- Ах, Лави, лучше бы ты меньше проявляла свое «старание»…

-- Простишь ли ты меня когда-нибудь, Генри?

-- Уже. Не хмурься так, тебе это не идет.

-- Но теперь я же должна исправить положение, ведь так? Не подскажешь, как лучше это сделать, сестричка?

-- Нет, Лавиния, нет! – на глазах Генриетты появились новые слезы. – Теперь мне никто не сможет помочь!.. Все, я пропала!..

-- Имеешь в виду сватовство? Подумаешь! Я уже слышала, что не каждый сговор оканчивается свадьбой. Есть много тому подтверждений. Например, двоюродная сестра Мартиники перешла в разряд старых дев, когда ее жених разорвал помолвку и… господи, Генриетта, что же ты так всхлипывать-то принялась?! Я же про кузину своей лучшей подруги говорю, а не про тебя. Твое сватовство легко бы могла расстроить… ой-ей, только не надо так вопить! Это потом я его порушу, а сначала устрою тебе большую и чистую любовь!

-- Ах!