-- Ах, возможно это все предстоящий бал у императора. Мы все так нервничаем…

-- За некоторое поведение я бы мог лишить ее этого развлечения…

-- Как можно! Это главное событие года для всех молоденьких леди…

-- Понимаю, что поступил бы с ней тогда жестоко, но порой необходимо прибегать к таким мерам наказания, чтобы вразумить непослушных чад.

-- Но Лави все это время старалась вам угодить. Она была внимательна к сестрам, почтительна и мила при выходе в свет. И, если рассудить, то ее дерзкие высказывания в адрес Канди нам на руку.

-- С одной стороны. Но с другой стороны!.. Как вы себе представляете ее реакцию, когда объявлю о сговоре? А скрывать дальше уже невозможно. Мне даже показалось, что девочка что-то заподозрила. Видели, как она пытливо на меня смотрела за обедом?

-- Откуда это возможно?! Вы же только Генриетте сказали…

-- Но Генри очень дружна с Матильдой…

-- Да. Вот только Мати, если и узнала новость, не станет посвящать в нее никого и виду не подаст, что что-то знает. Это же Матильда! Она вечно занята очередной книгой…

-- А Лави очень наблюдательна. Могла что-то заподозрить.

-- Вы правы, муж мой, что надо как-то объявить о сговоре между семьями.

-- Что, если сделать это перед самым балом?

-- Чтобы потом Лавиния испортила мне и своим сестрам настроение?

-- Тогда после него?

-- Это лучше. Но на балу могут уже начать ходить слухи…

-- Н-да, как-то не подумал об этом. Лави не должна узнать такую новость от посторонних людей. Тогда… может, завтра? Если и случится вспышка негодования, то мы ее у нее затушим, ведь, до бала останется день.

--- Пожалуй, это вариант. Но я вот еще, что хотела сказать…

-- Догадываюсь. Вас беспокоит новое появление в компании дочерей виконта Верона?

-- Именно! Мне странно, что Генриетта ослушалась вашего приказа и снова общается с этим неблагополучным молодым человеком.

-- Но, насколько понял, там все дело было в улетевшем зонте…