Огромный. Ваша спокойная жизнь здесь. Вообще — жизнь. Почти бессмертие. Которая не закончится обидно и глупо, не продлившись и трех лет… С вами или без вас — мы все равно обязательно найдем то, что ищем, Ингвар. Только если при этом вы будете на нужной стороне и окажете нам помощь — это может принести вам очень многое, для долгого, счастливого и беззаботного существования. Для исполнения ваших планов и замыслов — к сожалению, неудачливо закончившихся на Земле, — он тонко улыбнулся, еще раз продемонстрировав свою осведомленность, — Вам решать с кем быть, Ингвар.

…Сомнений, что эта беседа фиксируется — не было никаких. Как потом может быть использована запись? Как угодно. Варианты перебирать устанешь. Главное, что не во благо. Поэтому следовало сразу и навсегда — четко обозначить берега. Прямо сейчас. И вообще: что-то, мне это все поднадоело. В планируемую мной новую жизнь — эти старые, как мир, игры плащей и кинжалов, совсем не вписывались…Хорошо, кстати, что плащ привязал все же. И лук, само собой, тоже. Так что — готов.

— Повторюсь. Если мне доведется ещё раз встретиться с этой девушкой — она узнает о нашей встрече. На этом всё! Дружить не будем!

… - Не боитесь? — с показным участием и заботой, поинтересовался, похоже, ожидавший подобного развития сюжетной линии, Палаш Вортигерна.

— Опасаюсь, не без того. Да и как тут не заменжеваться? За вами я даже представить не смогу, наверное, сколько всего… — Палаш согласно покивал головой, — но я все же рискну, — на этот раз я абсолютно открыто, «без дураков» — встретился с его взглядом.

— Ну, так я и предполагал с вероятностью почти сто процентов, — даже, с неким, прозвучавшем в голосе одобрением, за то, что я его не подвел, гордо сообщил мне Палаш, о своей профессиональной проницательности.

… - Я, лично — буду медленно распарывать твою шлюху от лобка до глотки. Каждый день. А для разнообразия иногда скармливать своему питомцу. — снова очень предсказуемо, очнулся Беспощадный.

— Пауку, я полагаю? На Земле — ты бы еще обязательно добавил в свой поросячий визг, реплику о том, как будешь жестко трахать её во все щели, — ответил я. — Уймите свою шавку, уже. Чего она без команды голосит? Что он вообще здесь делает? Единственное любимое чадо, какого-нибудь вашего генерала, что ли? Или «наблюдатель от деловых кругов?» Династический наследник и продолжатель, так сказать? Невольно становится жаль тот семейный бизнес, который планирует взять в свои руки этот бесноватый утырок с интеллектом камбалы. Глохни, шерсть! Глисты из пасти вылетят…

…Маг, незаметно для своих, усмехнулся одними глазами. Пожевал тонкими губами. Словно пробуя что-то на вкус или примеряясь как половчее откусить от меня кусок повесомее.

…Вот это стан! Не то что: рукой — ногой шевельнуть! Язык и тот не ворочается! Вообще, всего как лидокаином обкололи! До самого центра мозга! Куда там мне с моим букашечным ДУХОМ — супротив мощи заклинаний двухсотуровневого мага тягаться. Вот так — качаешь себе силушку богатырскую до состояния: «пальцем стены протыкать», шмот с броней как у танковой башни таскаешь, а потом появляется колдун в халатике — щелкает худыми додиковскими пальцами и всё: ты просто черепаха, выброшенная на прибрежный песок. Лежишь на спине и мыслишь разными категорически нецензурными порнографическими образами. Ибо больше ни на что не способен… А может стоило в маги записаться? Поздняк метаться… Нда — здоровому телу просто не прожить без здорового ДУХА. Как я собственно и предполагал. Что дальше-то? Самоубиваться не пора ли?

ВЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ СО СТОРОНЫ ИГРОКА: ПАЛАША ВОРТИГЕРНА, 212 УРОВНЯ.

НА ВАС НАЛОЖЕНО МАГИЧЕСКОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: ОБЕЗДВИЖИВАНИЕ. ДО ОКОНЧАНИЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЯ…

НА ВАС НАЛОЖЕНО МАГИЧЕСКОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: СОН РАЗУМА…

«Спецназовцы», бережно и осторожно — как археологи античную статую, подняли меня и понесли к гондоле появившегося откуда-то, воздушного шара. Не знаю как, но это я видел четко — будто не спал, а со стороны трансляцию смотрел. Потом мы полетели.

Периодически Палаш Вортигерна подновлял эффект заклинания, не приносящего фатального вреда моему здоровью, но не дающего мне выйти из состояния дрейфующей по воле волн и течений льдины; или вернее будет — бревна покорно ожидающего своей очереди на распилку. И зачем такие сложности, непонятно? Завалить могли бы и на месте. Ну, что — суицидничать? Не выйдет пока — интерфейс на время сна — стал недоступен. А дальше я, видимо, погрузился в совсем уж глубокий коматоз… Ничего не отложилось в памяти…

Сознание возвратилось рывком — в одно вспорхнувшее биение сердца.

…Поляна — пятачок, грибной шляпкой едва возвышающаяся над каким-то раскинувшимся до самого горизонта болотом. Уныло, серо, депрессивно. «Что дальше?» — спросил я взглядом у Палаша, не желая вступать в ненужную дискуссию с ним по второму кругу.

Он, уже предсказуемо бесстрастно усмехнулся в ответ с выражением: «ничего личного», на непроницаемом лице.

— Это всего лишь, мера, призванная дать тебе время, чтобы еще раз хорошо подумать, Ингвар Арчер. Просто спокойно подумать — без отвлекающих факторов и внешних раздражителей…

И не дав, ринувшемуся с обнаженным мечом в мою сторону, сученышу Зэндалу совершить задуманное — одним движением взгляда отправил меня на перерождение… Наверняка решил, что я буду ему за это благодарен. Что ж, хитромудрый Палаш не ошибся в расчетах — я, на самом деле, был ему благодарен. Даже умирать приятнее от руки адекватного и достойного противника, а не от клинка — обслюнявленного ядом мелкого злобного паука гаденыша, одним своим видом вызывающего брезгливость.