— Да, бросьте уже этот балаган. Вы неглупый человек, Игорь, и не можете не понимать всю серьезность ситуации, в которой оказались.

В ответ я лишь энергично снова потыкал пальцем вверх.

— Прошу прощения, господин Ингвар Арчер, — старательно, как при изучении иностранного языка, выговорив моё нынешнее имя, не обломавшись, продолжил Палаш, — давайте вернемся к началу. Ингвар, а какие у вас отношения с генералом Мезенцевым?

…- С дядей Славой? Вы и об этом знаете… — я сморщил нос и надолго задумался. Вволю пострадав, наконец решился, шумно выдохнул и с надеждой поднял чистые глаза на Палаша Вортигерна, — Скажите, а если я чистосердечно признаюсь, что интимные — мне это в дальнейшем, как сотрудничество со следствием, зачтется? — и покаянно вздохнул вдогонку, распугав каких-то птах на дальнем берегу озера.

Палаш среагировал, так как я и предвидел. Никак. Ему и не такое шапито доводилось лицезреть неоднократно.

Ну, а что касается остальных… После этих слов: громко и вполне различимо прозвучавших, даже для расположившихся поодаль, «спецназовцев — варваров», окружающая обстановка заметно накалилась. Флюиды замелькали, что ли… Я внезапно ощутил и прочувствовал, какие примерно эмоции испытывает таджик или нигериец, по дикой накурке, случайно со всего размаху залетевший на загородный лесной сходняк к скинхедам. Ну или: наглухо оппоровшийся крэка негр, заблудившийся на бескрайних ночных просторах Алабамской глухомани и радостно вышедший из темного мрака на огонек костра — прямо на задорное и зажигательное пати бухих в мясо, членов Ку-Клукс-Клана.

… - Чё ты нас тут в лапти обуваешь, баклан? Чё, бессмертным себя ощутил? Это не надолго! Такие борзые и тупые, как ты — долго нигде не живут! — таки, не выдержав своего нахождения в бессловесной роли второго плана, взорвался юный Зэндал Беспощадный.

— Он у вас привитый? — поинтересовался я, — а то, знаете укусит невзначай. И заразит своим бешенством или подростковыми ночными поллюциями, а то и энурезом, упаси боги. Вообще в таких случаях намордник одевают. Я понимаю, что это щенок еще, но он у вас достаточно крупный для своего возраста. — Я смерил взглядом дрищеватого «беспощадного» коротышку, — Вон какой здоровенный лось вымахал… И в целом развитый. Слова знает, не по годам.

Беспощадный, похоже, вот-вот готов был захлебнуться слюной. Ничего — перетерпишь, ущербный. Встречались мне такие молодые да ранние. С самомнением размером с Байконур. Гномоорк пепсикольный!

— Достаточно! — поморщился Палаш Вортигерна, — Ингвар, считайте, что ваша выдержка хладнокровие и отвага не остались незамеченными. Я оценил также юмор и готовность до конца оставаться джентьменом и не подставлять девушку. Но вы же понимаете, что нам нужна не она. Только не портите моего приятного впечатления о себе: не включайте режим сироты, и не делайте удивленных непонимающих глаз.

— Даже не собирался. От меня-то, вы чего надеетесь добиться? Я тут совершенно не при делах. Это ваши игры. А с Мезенцевым у нас сугубо частное соглашение о присмотре за его дочерью — только и всего: вы и сами уже должны были в этом убедится. Ну, а то, что мне выпало стать курьером — чистая случайность. И это вы понимаете, я уверен. Проверить мои слова привычными методами здесь вы не можете, но думаю — они полностью совпадают с показаниями администратора и генерала. Он, кстати как? Надеюсь, жив? О здоровье не спрашиваю — оцените деликатность. С девушкой же…

Она, насколько я понял — тоже не в теме. Хотите верьте — хотите нет. Вот сейчас — была чистая правда во всем…

— Кроме главного — она знает, где её отец. И имеет доступ к содержимому посылки, которую получила от вас. Кстати, что в ней?

— Откуда мне знать? — пожал плечами я, — мы встретились, понравились друг другу и, закончив с делами и больше к ним не возвращаясь, занимались тем, чем обычно занимаются взрослые мужчина и женщина на свиданиях. Вашему мальчугану о таком уже можно слышать, кстати?

— Мне кажется — вы с нами не до конца откровенны, Ингвар.

— Вам кажется. И вообще вы не священник, а я не прихожанин, не находите?

— Ну, хорошо: допускаю, что в данный момент вы ничего не знаете о содержимом посылки и местонахождении беглеца, но моя интуиция подсказывает мне, что ваше свидание с этой женщиной не станет одноразовым и за ним последуют и другие…

— Единственно, что я могу гарантировать — это то, что она узнает о нашей беседе и вашем предложении. Вы ведь хотите встретиться с её отцом, я правильно понимаю? — Палаш утвердительно кивнул, — Что касается остального, повторяю: я не в теме. На этом всё.

— Нет, еще не все. Вы можете помочь беглецам принять единственное правильное решение. Не напрямую, но повлиять на движение их мыслей в нужном направлении.

— А мне с этого — какой выхлоп?