— Стоит она очень дорого, — объяснил Рубари. — И вправду дорого. Говорят, в ней три сотни логосов, понимаешь… За такие чешуйки, какие возьмёт график за создание, можно три больших дирижабля купить. Такое делают только дом
— Почему же его тогда отпустили? Ещё и вместе с пластиной? — уточнил я.
— Не знаю, — Рубари пожал плечами. — Может, его и не отпустили насовсем, просто дали чуть побольше свободы. Он как цепной пёс. Если такой вцепился зубами — не отпустит. И с кулаками к нему не лезь. Сердцем чую, он и сам не дурак подраться. Дом
— Вот кто бы мне раньше всё это рассказал!.. — покачал я головой. — Я тут уже больше года и впервые услышал об этих ваших домах, о дознавателях…
— Про них не очень любят вспоминать. Ведь ты не вспоминаешь, что дышишь воздухом, и однажды он может закончиться или стать платным… Вот и никто не любит. Считай, мы все живём под домами, но они не лезут к нам, а мы — к ним.
— Как думаешь, он нам папиры выправит? Или тоже обманет? — поинтересовался я.
— Про него ничего не могу сказать. Может, выправит, а может и кинуть… Может, сдаст, как мы станем ему не нужны… — Рубари пожал плечами и мрачно засопел. — В любом случае, тут остаётся только делать, что делали. Сбежать от него мы не сможем…
И какова была вероятность наткнуться на настоящего дознавателя с пластиной среди продажных чиновников контрабандистской скалы? Вот и расскажите мне ещё, что невезение — это просто другая сторона везения, ага… Если уж кто и мог так вляпаться по самые уши, так лишь я один на всей этой скале. Теперь уже и я был согласен на предложение Рубари сбежать, но, к сожалению, оно больше было неактуально. Надо было думать, как выкручиваться из сложившегося положения. Конспираторы, блин… Сами себя спалили…
— Значит, он сделал предложение, от которого мы не сможем отказаться? — уточнил я.
— Ага, — кивнул механик. — Можно и так сказать. Можем отказаться, но тогда нас всё равно используют. Просто втёмную.
Светлый образ местных жителей как милых, только гонористых, придурков, живущих на отдельных скалах, стремительно рушился… Нет, я, конечно, понимал, что есть здесь и какое-то центральное управление, но представлял всё скорее, как некое феодальное общество без центральной власти. Есть ещё вроде бы и Народный Сенат, где принимаются глобальные решения, согласовываются общие законы и правила, но это всё было каким-то далёким и несущественным…
По моему скромному разумению, мэр города был вершиной всей власти на скале и её окрестностях. Конечно, я был уверен, что за каждым мэром стоит какая-то группа влиятельных людей, но… Узнать, что ещё существуют дома, дознаватели, флоты и армии — вот это обескураживало. Местная политическая система всё усложнялась с каждым новым откровением Рубари…
— А мэры скал? Как они относятся к домам? — поинтересовался я.
— Архонты и мэры — они все к ним относятся! — буркнул механик. — Без одобрения дома не станешь мэром. Все повязаны…
— Рубари, вот это всё ты мог рассказать, когда мы бежали с Экори, а?.. — спросил я, от злости чуть не выдрав волос из своей бороды.
— Я думал, ты знаешь… — пожал плечами механик.
— Да откуда мне это знать?! — возмутился я. — Вдруг это праздный интерес?
Рубари замолчал, и я тоже некоторое время подумал… А потом решительно хлопнул рукой по колену.
— Ладно, плевать… Прорвёмся. Вот только можно тебя очень серьёзно попросить? — я посмотрел на механика, и тот кивнул. — Если я задаю вопрос, больше не отмахивайся от него! Я не спрашиваю из одного лишь праздного любопытства. Я пытаюсь понять ваш долбаный мир и всё, что тут есть… И, знаешь, если честно, мне немного тяжело, потому что никто ничего не объясняет!..
Рубари пожал плечами.