— Нет, гра. И если я устрою вас как исполнитель, то могу предложить вам выбор, какой из заказов мы выполним первым, — кивнул я.

Чиновник задумчиво посмотрел на заказ-наряд, а потом не спеша вернулся к своему креслу и принял сидячее положение. Спустя буквально секунду он указал мне на стул.

— Садитесь, Фант. Разговор у нас будет долгим, — Пали отложил бумаги в сторону и сцепил руки в замок под подбородком, а через какое-то время я услышал, как он повторяет моё имя. — Фант… Фант… Ну, конечно! Экори!..

Пали так резко хлопнул по столу, что я не удержался и вздрогнул.

— Вот откуда я знаю ваше имя! — чиновник внимательно посмотрел на меня и покачал головой. — Я видел ваше имя в списках погибших в Экори! Даже порадовался, что одним подобрышем меньше стало… Как же вы выжили, Фант?

Раньше я, конечно, в отношении подобрышей с разным сталкивался — пренебрежением, презрением, жалостью. Но вот такая неприкрытая ненависть — это было что-то новое!..

— Построил под носом у скамори и мародёров дирижабль, гра, — признался я, стараясь потише скрипеть зубами и отгоняя от себя картинку, как душу почтенного гра Пали, сминая его идеальный стоячий воротничок.

— Конечно же, из имущества города, как я понимаю? — подняв бровь, кивнул Пали. — И вас не смутило, что вы берёте чужое, молодой человек?

Сам Пали был, конечно, постарше, но вот именно это обращение меня просто выморозило. Такое слегка снисходительное, насмешливое… Врезать бы ему!..

— Это, как я заметил, никого здесь не смущает, — зло ответил я и, кажется, в этот раз смутил чиновника. — С первого дня, Пали, я сталкиваюсь с тем, что пользуясь моим незнанием и положением в обществе, меня только и обирают все кому не лень… И почему именно мне должно быть стыдно, морда ты канцелярская?

— Ну-ну-ну! — чиновник даже руки поднял ладонями вперёд. — Давайте успокоимся, Фант… Признаю, погорячился.

— К тому же, я брал то, что и так было бы украдено, — уже куда более спокойно закончил я. — Брал, чтобы не умереть самому и спасти жизнь ещё двоих. Это достаточное основание для вас?

— Ты удивишься, но именно для меня — да… — усмехнулся чиновник и на некоторое время замолчал. — Сколько с тебя возьмёт Фабило в качестве своей оплаты?

— Десятую часть заработанного, — ответил я.

— О! Высоковато, но не полный грабёж, — снова усмехнулся Пали.

— Лишь потому, что ему от нас пока больше пользы, чем проблем, — пояснил я весьма искренне.

— Вот тут вижу — не врёшь… — кивнул Пали. — Хорошо, что ты понимаешь своё положение. Недавно этот… Этот делец пытался выбить из меня три папира умерших людей… Цифры сходятся. Да, Фант? Это и было вам обещано?

— Этого Фабило напрямую не обещал, — кивнул я, решив приоткрыть карты. — Сказал, что постарается.

— И ты ему поверил? — чиновник не собирался заканчивать допрос с пристрастием.

— Сначала да, но потом подумал и усомнился, — я снова решил быть искренним с собеседником. Ведь, в конце концов, он меня может уничтожить, просто позвав стражу. И ещё припомнить мне злополучную «канцелярскую морду»…