— Знаете ли, когда возрождаешься в круге — тело оставляют точь-в-точь, как старое… — веско заметил я. — У вас разве не так будет?

— Дурак! — крикнул контролёр Араэле и визгливо засмеялся. — Круг — лишь набор логосов и твоя команда мирозданию, как действовать! При нужных настройках из пневмы будет создано нужное тело! Совершенное тело — не такое, как твоё, умник!..

— Это так! — кивнул шептун, глядя, как я старательно обхожу все колбы и разглядываю круги под ними. — Эти круги создадут нам нужные тела. И возрождаться мы будем в новых кругах, а старые — разрушим.

До основания — и потом мы свой, мы новый мир построим… Да, идея в принципе не нова. Но это в плане социальных потрясений. А касательно моего положения: созданный психами механизм явно функционировал до сих пор. Машина под названием Ипили-Тонпсион продолжала работать — и это несмотря на то, что процесс переноса был прерван. Одиннадцать призраков зависли между жизнью и смертью — и ждали, когда же подвернётся случай закончить начатое…

— А почему не можете заставить того же Бонги всё сделать? — не унимался я.

— Ты совсем глупый? — удивился дух, контролировавший Араэле. — Тебе же сказали, при работе с электричеством будет потерян контроль! А если они сами попытаются, то только обдристаются от страха!

Я не знал, как работает устройство — это была действительно очень сложная машина. Но в общих чертах, если верить инструкции, процесс переноса проходил следующим образом: сначала запускался какой-то портал, который непонятно что делал, но был зачем-то очень нужен. Затем запускалась электрическая машина, которая создавала шары (спасибо вам, картинки на стенах!) — а, скорее всего, шаровые молнии. Шары ударяли по людям, захватывали их душу и тащили её в сторону колб. Я, как оператор всего, должен был ими — шарами, то есть — управлять. А потом запускался процесс создания тел в колбах, и души перемещались в них, после чего шаровые молнии исчезали.

И вот теперь мне предстояло собрать мысли в кучку — и придумать, как при всём при этом и портал закрыть, и тварей прибить, и Араэле спасти. Ну и поганца Бонги — до кучи, чтобы два раза не вставать. Кстати, из комнаты с колбами вёл длинный и тёмный коридор, и я очень надеялся, что это выход, а не тупиковый проход…

— Пойдём! Хватит любопытства! — решительно сказал шептун. — Все наши собрались! Час нашего триумфа близок!

«Да, верь в это и дальше, индюк напыщенный!» — подумал я, но вслух ничего не сказал. Да и, если честно, я не был уверен, что всё-таки справлюсь.

— Как только мы обретём тела, — продолжал шептун по пути, — мы поможем нашим братьям и сёстрам во внутренних кольцах… И вот тогда город вновь оживёт! Мы сможем отключить системы защиты, сменим катушки… Мы покажем тем, кто выжил, чем они заплатят за предательство!.. Но ты, Фант, всегда будешь желанным гостем здесь. И если ты захочешь сменить обычное тело, что так легко взять под контроль, мы поможем тебе и в этом…

Контроль… Возможно, моё тело и несовершенно, но существ с чёрными провалами вместо глаз вообще было сложно принять за людей. За шелухой слов, которые обрушивались на меня, ясно чувствовалась их злоба и обида. Они, такие якобы могущественные, и сами находились в плену своей боли, мечтая о реванше и жаждая мести. Моё тело было смертным, зато с его окончательной смертью закончился бы и любой сторонний контроль. Эти призраки жили бесконечно долго — и так же бесконечно долго лелеяли свою злобу. И кто тут несовершенен, а?.. Выкусите, гады прозрачные!..

В круглом зале меня подвели к стене. Араэле, смотревшая на меня тёмными провалами чужих глаз, сняла с шеи ключ на цепочке и протянула его мне. Я взял ключ и поднёс его к тому месту, на которое мне указал шептун. Ключ рассыпался в моих руках, а посреди комнаты появились три полупрозрачных шара. И больше всего они напоминали самый натуральный голографический пульт. Один шар был белый — он светился, видимо, сообщая о том, что тот самый портал открыт. Второй — бледный голубоватый шар, который, вероятно, отвечал за молнии. А третий — зелёный и отвечающий за создание тел — показывал ярко-красную полоску, видимо, сообщая о гибели одного из тел.

Прямо под шарами, на полу, обнаружилась толстая кольчужная перчатка, которую меня заставили надеть на руку. В её плетении было две полосы металлических пластин, исписанных логосами. Я почувствовал, что дабы они заработали, придётся потратиться — и вложил несколько единиц пневмы, заставив знаки засиять ровным светом.

По окружности комнаты выстроились призраки. Девять бестелесных фигур и ещё два — Бонги и Араэле.

— Коснись среднего модуля! — приказал шептун.

— Вы обещали их отпустить! — запротестовал я, указывая на Араэле и Бонги.

— Когда обретём тела! — возразил шептун.

— Им это не навредит? — въедливо спросил я у призрака.

— Нет, если всё сделать правильно, тела не пострадают! — успокоил меня шептун. — Коснись модуля и вызови шар-молнию! Когда модуль загорится, бери управление молнией на себя.