— Фант! Мне нужна твоя помощь! — сообщила Араэле, увидев, что я открываю глаза.

— Араэле, отстань! — попытался я отбрехаться. — Сама иди и разбирайся…

— Фант! У нас не так много времени! Бонги пошёл на прорыв! Фант!.. — девушка трясла меня, не давая вернуться ко сну. И, похоже, искренне не понимая, что я просто не хочу ей помогать, даже если этот хам, её конкурент, вообще всё здесь вынесет.

— Ну что ты прицепилась, Араэле? — раздражённо спросил я, принимая сидячее положение.

Видимо, добродушия и теплоты в моём взгляде было крайне мало, потому что девушка дёрнулась и, наконец, отстранилась.

— Я тебя довёл до ликея? — спросил я, и она утвердительно кивнула. — Ну так и давай дальше сама!.. Кто у нас тут наукой увлекается? Я или ты?

— Фант, мне и вправду нужна помощь! — тихо сказала она.

— Значит, надо было о ней заранее позаботиться! — огрызнулся я с неприкрытой злостью. — Найти человека, которому реально доверяешь, и дотащить его сюда… А то, знаешь ли, я тебе помог — так чуть два раза на перерождение не улетел. И даже не знаю за что!..

— Фант…

Я повернулся на другой бок и попытался снова уснуть, отогнав глухое раздражение. Однако девушка опять начала трясти меня за плечо.

— Фант! Фант, я больше не буду! — сказала она. — Да просыпайся ты!..

— Если ты не будешь меня будить, буду очень тебе благодарен! — буркнул я.

— Я в тебя больше целиться из жезла не буду! — пообещала Араэле. — Никогда!

— Точно! Прибьёшь, не целясь! — всё ещё обиженно заметил я. Хотя, конечно, обида после такого её необдуманного обещания всё-таки начала отпускать.

А уж после того как меня чмокнули в щёку и самым милым голосом выдали:

— Фант, ну пожалуйста, ну помоги! Не стала бы я тебя убивать!

… Так и вообще почти прошла.

Врала Араэле самозабвенно… Я тогда по глазам видел — прибьёт и не заплачет. Одна беда — в человеческом обществе так принято: иногда делать вид, что веришь во всю ту лапшу, которую тебе вешают на уши. Иначе конфликт, обиды — и «видеть тебя больше не хочу». В общем, пришлось изображать тяжёлый вздох, подниматься, собирать вещи и идти с ней, давясь злостью на самого себя — душа требовала справедливости и наказания несносной особы, а никак не оказания ей помощи. Девушка схватила меня за руку и потащила в тот самый зал, откуда я её в предыдущий раз и вынес.

На этот раз огромный зал был заполнен солнечным светом, который попадал внутрь через отверстия в крыше. Это было просторное прямоугольное помещение, назначение которого определить было решительно невозможно — потому что сейчас оно было совершенно пустым. Внутрь огромного зала вели пять лестниц: две у тех самых ворот, которые пытался открыть Бонги, две посередине — по одной из них как раз спускались мы с Араэле, и ещё одна лестница, самая широкая, располагалась напротив ворот.

В предыдущий день я не обратил внимания, но на полу зала лежало два тела. И оба тела принадлежали одному и тому же человеку — Бонги. Просто одно тело — ближе к середине зала — явно пробыло тут несколько дней и активно разлагалось. А второе — слегка поджаренное — лежало здесь пока меньше суток.