— Надеюсь, что смогу быстро ответить на его вопросы! — пообещал я.

Буквально через пятнадцать секунд забега по коридорам меня втолкнули в какой-то большой кабинет. И вот там я даже слегка оробел от общего социального веса собравшейся компании…

— А! Вот и капитан Фант! Восходящая звезда! — радостно заявил Кранг, представляя меня всем присутствующим. — Звезда ты всего лишь восходящая, Фант, а потому действующих звёзд представлять не буду… Как взойдёшь — сам и познакомишься.

Не зная, что на такое отвечать (да я просто растерялся, серьёзно!) я очень уважительно и вежливо кивнул всем присутствующим.

— Чего молчишь? — буркнул седой старичок с огромным посохом, которого можно было однозначно отнести к наземным силам. Не посох, конечно, а старичка… Но и размер посоха сам по себе как бы намекал, что один такой стоит любой пушки.

Я перебрал в уме все возможные ответы… Однако ничего подходящего за секунду не нашёл и ответил первое, что пришло в голову.

— Гратомо, мне не задавали вопросов. И я решил придержать своё скромное мнение при себе!.. — я вообще-то хотел в иронию, но получилось немного в наглость.

Однако немедленной расправы над строптивым капитаном не последовало. Вместо неё последовал дружный хохот.

— А ты молодец, Фант! Не теряешься! — одобрительно заметил старичок.

— Ну всё, хватит мне тут капитана испытывать на прочность!.. — возмутился, утирая слёзы смеха, Кранг. — Фант, вопросы следующие… В двадцать третьих, шестых и тридцать шестых яслях есть такие понятия, как «вспышка» и «взрыв». Что это и как происходит?

— Адмирал, понимаете… Любой взрыв, как со вспышкой, так и без неё, происходит по причине выделения… энергии! — собравшись с мыслями, пояснил я.

— Пневмы? — уточнил седой штурмовик, который меня до того испытывал.

— В нашем мире нет пневмы, а потому считается, что любой энергии вообще, — пояснил я, стараясь подбирать слова. — Считается, что энергия есть везде и переходит одна в другую.

— Это слишком сложно! — отмахнулся Кранг. — Нам надо донести всё до солдат и моряков. Надо совсем простыми словами!

— Давление пара двигает паровые двигатели, — пояснил я. — Но если закрыть паровой двигатель, то давление внутри будет нарастать, и рано или поздно котёл — лопнет. Это самый простой вид взрыва, который многие должны были наблюдать.

— Так же будет, если котёл закрыть, — согласился Кранг.

— Да, это произойдёт, потому что пар нагрелся, и давление внутри котла выросло. Взрывы, которые прозвучали под скалой, произошли потому, что какое-то взрывчатое вещество очень быстро начало расширяться. Прямо как пар. И ещё выделять энергию — отчего и случилась вспышка.

Да, это было весьма странное объяснение. Но как мне ещё объяснить это явление людям, которые видели только разрывающиеся котлы?..

— Звучит странно, но солдаты сейчас и такое примут… — заметил штурмовик.

— Большинство их них вообще не верит, что выстрелы из орудия могут вызывать такие последствия, — заметил ещё один военный.