Моего оптимизма никто из команды не поддержал, впрочем и выражения недовольства в слух я не услышал.
"— За столько лет весь оптимизм порастеряли", — возникшая мысль, притушила мигом вспыхнувшее раздражение.
Время от времени, жалость пробивалась в моем отношении к зекам, после чего приходилось напоминать самому себе, что за хорошие дела современный суд не сажал людей в тюрьму. По всему выходило, что я провожу часть своей жизни с самыми отъявленными уголовниками. Провести в сно-вирте по ИУ целых девять лет мог только человек с огромным сроком тюремного заключения.
Пологое поле, раскинувшееся перед нами, было сплошь уставлено палатками и сбитыми в тесные кружки телегами. Распряженные лошади паслись тут-же, склонив свои гривы к самой земле в поисках травы. Живых игроков было не много, куда большее количество тел персонажей лежало над и под телегами. Игроки ушли в реал, оставив персонажей спать под чистым небом. Через девять часов должен будет начаться захват, и все отряды, что пришли предложить свой меч графу, окажутся здесь, готовые к бою.
— Поторопитесь, если хотите успеть и наняться, — окликнул нас игрок, раздетый в сине-желтую хламиду: — граф собирался выходить из игры сразу после захода солнца.
— Где его палатка? — глянув на край горизонта, я понял, что у меня есть от силы четверть часа, чтобы успеть.
— В самом центре, — указав рукой направление, игрок добавил: — у палатки стоит штандарт клановых расцветок.
Оставив свой отряд искать место на постой, я углубился верхом в расположение спящего лагеря. Игроки в сине-желтых хламидах, парами передвигались между телег и палаток, присматривая за порядком. Временно нанявшиеся игроки теперь были под защитой графа и любая потеря имущества становилась головной болью титульного игрока, собравшего столь внушительное войско в одном месте.
— Кто таков? — помимо охраны, перед входом в большую палатку стоял пузатый игрок.
— Барон Сергей, найм на захват рудника, — отрекомендовал я сам себя.
— Оружие сдать, проходить, еще десять минут и его светлость изволит почивать, — проговорив скороговоркой, игрок ловко подхватил протянутые мной ножи и приоткрыл полотняный вход: — проходите.
— Доброй ночи, — войдя в просторный шатер, я поздоровался со всеми, кто там был.
Остановившись по велению взмаха ладони графа, я слегка замялся, вспоминая ритуальную фразу найма.
— Прими мой меч, обопрись на мой щит, я клянусь c честью служить, — выговорив все это, в который раз негативно подумал о человеке, занимавшегося придумыванием титульного кодекса.
Рассеянно мазнувший взглядом по моим потертым доспехам, граф неожиданно встрепенулся и уставился на меня во все глаза.
— Барон? — голос у игрока оказался под стать выражению лица, с ленцой и надменностью.
— Барон Сергей, ваша светлость, — чуть склонив голову, я проявил учтивость.
— Барон Сергей, сколько у вас бойцов и как вооружены? — оценив мои старания, он благосклонно улыбнулся.
Услышав вопрос своего сюзерена, окружение графа прервало свои разговоры и воззрилось на меня, как на седьмое чудо света.
— Восемь бойцов и возница. Все в тяжелой броне, хорошо держат строй, приоритет в защите, — без утайки перечислил я.