"— Нахер, — отмахнулся я от крамольной мыслишки податься в торгаши: — будем воевать".

Игроки строились на подобие римских легионеров, кривоватые и косоватые прямоугольные фигуры из человеческих тел растянулись от края до края пологого спуска. Внизу, у подножья, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами, игроки-защитники уже были готовы отражать нападения в течении целого дня. Обида, что нас не взяли на сегодняшнюю битву, доминировала над всем остальным. Мысль подойти с утра к графу еще раз, попытав счастья в найме повторно, моя гордость задавила на корню.

"Внимание!

Захват шахты Магнитная начнется через 3 мин

Желаете принять участие?

ДаНет"

Обрадовавшись, что на захват рудника предлагают подать заявку всем титульным игрокам находящимся поблизости, я вжал кнопку "да".

"— Нет!" — осенило меня спустя мгновение, но было поздно.

Поспешным поступком я поставил себя на одно поле с собирающимися воевать игроками. Теперь не только защитники шахты, но и бойцы графа могут убить и меня и мой отряд. Титул, хранивший меня от удара в спину, перестал действовать до окончания захвата. Заозиравшись, я стал выискивать направление, чтоб покинуть локацию.

— Не советую, — судя по всему Роман просчитал ситуацию и сделал соответствующие выводы: — Объявят "трусом" и очки Славы порежут.

— И что делать? — растеряв всю манеру благородного поведения, затравленно спросил я.

— Отойти в сторону, встать в глухую оборону, — командир отряда окинул взглядом неровности ландшафта и мотнув подбородком добавил: — например вот туда.

В указанном месте наличествовал огромный валун и пару крепких деревьев. Место было тактически губительным для любого, кто собирался в нем обороняться, но только не для нас. Отступать нам было некуда, так что загнав сами себя в глухой тупик, мы лишь осложняли задачу любому, кто решит сунутся к нам. Загнанные в угол крысы дерутся до последнего, мой отряд находился в схожей ситуации и оставалось лишь надеяться, что враг сочтет размер потерь не соразмерным с возможными выгодами.

"— Хотя, — уже заняв оборонительную точку, я продолжал анализировать ситуацию: — окончательной смерти в игре нет, так что поднятый лут всегда будет стократно окупать любые человеческие потери".

Осознав истинное положение дел, мне стали более понятны насмешливые взгляды прихвостней графа. Подъехавшие несколько минут назад, двое игроков издалека рассматривали все, что мы успели соорудить. Проходы между валуном и деревьями были перегорожены ростовыми щитами, а расстояние между стволами мы заставили двумя телегами. Конь, две лошади и десять игроков за возведенной баррикадой, не производили устрашающего впечатления.

— Сидите тут и не высовывайтесь! — крикнул один из них.

— Торгаши тухлой рыбы, — сплюнув на землю, добавил второй.

Оставив меня гадать, чем успел заслужить столь странное оскорбление, посыльные графа ретировались.

— А ведь и в правду, — подал голос Павел: — игра оценивает рыбу по номиналу, граф платит нам за нее компенсацию, если…

Слушать дальше экономические выкладки зека я не стал. Мне это было не интересно, так как ничем подобным заниматься я не планировал. Повернувшись к чужим боевым порядкам, стал смотреть на разворачивающееся передо мной сражение. Наемные отряды графа подошли в плотную к первой линии защитников. Потери нападавших уже составили около сотни бойцов, игрокам не посчастливилось получить по гостинцу от стрелкового оружия. Арбалетные болты пробивали даже железные доспехи, если расстояние было не велико, а у стоящего в защитном строю стрелка, как правило было время и возможность прицелиться в уязвимое место.