— Лучше скажи, зачем тебе на Арнас? Там, кроме ядовитых тварей, ничего и никого нет.

— Вальсат нам об этом говорил, — Рина не знала, как отвлечь мысли генерала от ее задумки. — Но с чего вы решили, будто я на этот ваш Арнас стремлюсь, а не обдумываю план очередного побега?

Торэ-Ин пристально вгляделся в упрямое и ставшее таким родным лицо девушки, усмехнулся и перевел разговор в другое русло.

— Придет время, и я заберу тебя. Будь готова, — со стальным приказом в голосе сказал он.

— Куда? Зачем? Но мне и в городке хорошо, — затарахтела она.

— У землян разве муж с женой живут порознь? — хмыкнул он, наблюдая, как на ее щеках вспыхнул румянец.

— Э… нет, но… — она не нашлась, что ответить и угрюмо засопела.

— Тогда в чем проблема?

— Но мы не можем быть вместе, — подхватив его назидательные нотки, заговорила она. — Мало того, что мы из разных рас, мы не подходим друг другу…

— Ты имеешь в виду, в физическом смысле? — прервал он ее рассуждения. — Об этом можешь не волноваться. Наши виды совместимы. Ребенок, рожденный от союза, будет наследовать гены обоих родителей при ряде условий. Мальчик — от отца, девочка, скорее всего тоже, но возможны и варианты.

Рину привели в панику мечтательное выражение физиономии генерала и его фантазии, зашедшие уже до немыслимых пределов.

— Мы слишком разные и далекие. А, кроме того, генерал забывает, что земляне — неотесанная и незрелая раса, — пробубнила она.

Торэ-Ин двинулся вперед, слегка толкнув ее спину в стену, зажимая дерзкую девчонку в кольце своих рук еще сильнее.

— Это поправимо, — слегка сморщился он. — И генерал ничего не забывает, милочка.

— И никакая я вам не милочка! Да и как поправлять станете? Приказами ограничитесь или плетку в руки возьмете? — съехидничала Рина. И хотя она еще до конца разобралась в своих ощущениях, но одно могла сказать точно — покидать надежных уютных объятий тэфрийца ей не хотелось до конца жизни, да и вдыхать его теплый запах оказалось крайне приятно.

Торэ-Ин опустил ее на ноги, потом запустил пальцы в ее волосы и слегка запрокинул ей голову. Ослепив ее хищной улыбкой, он с совершенно серьезным видом сообщил:

— Да, я вижу, что с таким-то языком — по тебе кнут плачет. Я могу тебе это устроить.

Рина опешила и пару секунду переваривала его слова. Потом ее попытки высвободиться из его захвата стали заметно активнее. Нисколько не желая сдаваться, единственное, что она сумела сделать, так это импровизированную преграду между ними в виде своих рук со сжатыми кулаками.

— А я знаю, что у вас, генерал Леорса, — запинаясь, выдавила она и на мгновение притихла, — рабство вне закона. Даже к таким, как мы.

Он шумно вздохнул, с сожалением затряс головой и почти трагически констатировал: