Глава 9

Настойчивый писк прорвался сквозь плотную пелену сна; Рина открыла глаза, глянула в темное еще окно, и веки ее снова сомкнулись. Неделя для нее выдалась самая напряженная, и поэтому уставший мозг отказывался просыпаться. Едва Рина и капитан Янг вернулись из длительного межгалактического полета, к которому привлекли только их двоих, началась быстрая и безостановочная работа по перевозке доставленных на Тэфрию оборудования, материалов и сырья на три планеты звездной системы. Корабли из бригады Джереми Янга успевали только менять блоки питания, а пилоты пару часов передохнуть. Общими усилиями задача была решена, и земляне отправились на заслуженный выходной.

Однако Рине отоспаться не пришлось, потому что ее ожидал неприятнейший сюрприз в виде разведывательного полета под командованием самого генерала Леорсы. Он всяческими путями испытывал ее терпение, проверял ее умения и знания, вызывая приступы немого раздражения и ненависти. И всякий раз встречаясь глазами с генералом, Рина остро желала ему зубной боли, на что, словно читая ее, он отвечал ей своей самой невероятной и очаровательной улыбкой, наглым раздевающим взглядом и хищно раздувшимися ноздрями. Однако как ни старался противный лорд Торэ-Ин Леорса, ему не удалось дискредитировать ее как опытного пилота. Несмотря на постоянное напряжение, Рине удавалось сосредоточиться и успешно выполнять свое дело. Нервы ее были на пределе, и изумлению не было конца, когда она поняла, что ее успехи радуют генерала. Это еще что такое?! Как он ни пытался спрятать свою сияющую в прямом и переносном смысле физиономию от нее, к окончанию полета его глаза лучились теплом и восхищением. Рина трясла головой в надежде сбросить наваждение от одной только мысли, что ей приятна пусть и не озвученная вербально, похвала генерала.

Поэтому вернувшись поздним вечером накануне, Рина не помня себя от усталости и со слипающимися глазами доплелась до кровати и свалилась без сил.

Настойчивый и ставший крайне раздражающим непрекращающийся сигнал о множестве сообщений, поступивших на личный коммуникатор Рины, заставил ее недовольно сморщиться под простыней. Хриплым со сна голосом она скомандовала системе прочесть сообщения. Все они состояли из одного приказа — явиться на космодром.

— Какого черта, так рано?! — прошипела она и уже решила пожертвовать десятком баллов в качестве штрафа за ослушание, как в ее квартире зазвучал смеющийся голос генерала Торэ-Ина Леорсы, наполнив все существо девушки трепетом и гневом одновременно.

— Доброе утро, Рина. У тебя час, чтобы прибыть на стартовую площадку номер пятнадцать.

— Я в выходном, — возмущенно огрызнулась она.

— Уже пятьдесят девять минут, милочка, — ответствовал противный тэфриец и отключился.

Потянувшись, Рина с трудом выбралась из постели, взглянула на часы и заторопилась. Времени у нее оказалось в обрез.

— Блин! — горячо буркнула она. — Спасибо, генерал!

Изо всех сил стараясь делать все быстро, девушка приняла душ, пока варился кофе, привела в порядок постель, облачилась в летный костюм и наскоро позавтракала. Сушить волосы времени не было, и Рина выбежала из квартиры.

Заложив крутой вираж на своем глайдере, Рина лихо приземлилась аккурат по истечении часа у назначенной площадки. Там стоял маневренный военный звездолет с уже работающими двигателями. У открытой двери, прислонившись плечом к корпусу, стоял генерал Леорса; на его губах играла самодовольная ухмылка.

— Будем считать, что ты успела, — сказал он.