Інколи Лаурі здавалося, що в неї їхав дах. Вона точно несповна розуму. Як же вона вклепалася в таке? Лаура не бачила виходу. Страх наступав їй на п’яти скрізь. Вечорами вона сиділа, намагаючись дивитися телевізор, однак не могла повністю зосередитися через суміш тривоги та самотності, котрі наче сиділи на дивані навпроти. Вона ненавиділа можливість бачити темний та мовчазний коридор із того місця, де вона сиділа, тому почала залишати ввімкненими всі світильники над сходами так, щоб було хоч щось, що вітало б її, коли вона вставала, щоб налити собі ще випити чи просто йшла на кухню, думаючи про те, чи варто було щось готувати. Уночі більше, ніж будь-коли раніше, вона усвідомлювала відсутність Говарда й власну самотність у цьому будинку. Лаура почала замикати вхідні двері на всі замки. Спочатку тільки як ішла спати, а потім — щойно повернувшись із роботи. Вона дуже рідко виходила кудись, бо віддавала перевагу безпечній оболонці таксі. Жінка боялася, що за нею стежили. Боялася, не знаючи напевно, стежили за нею чи ні.

Тепер вона піднялася сходами до свого офісу. Ранок понеділка мрякою дряпався в шибки знадвору. Віллоу пішла на кухню, щоб приготувати їй кави. Лаура зайшла до кабінету, увімкнула лептоп, щоб перевірити, чи не надіслали їй план закінчення драми. Її сценаристка пообіцяла його сьогодні, але сценаристи часто обіцяють, та не завжди дотримуються дедлайнів. За кілька тижнів вони розпочнуть зйомки, і Лаура була вдячна за те, що це відволіче її увагу. Її мобільний задзвонив, і вона глянула на ім’я, що висвітилося на екрані, а потім узяла слухавку.

— Елісон.

— Привіт, Лауро.

— Як ти?

— Не дуже.

Стривожена, вона напружено сіла.

— Мені дзвонила виконавиця головної ролі.

У Лаури відразу ж закралися підозри. Чому Джулі зателефонувала на канал, а не їй?

— Боюся, у мене дуже погані новини. Вона отримала пакунок від тебе, так було сказано в записці. Його доставили сьогодні вранці.

Холодні пальці страху пройшлися в Лаури по спині.

— Що в ньому?

Елісон зітхнула.

— Я навіть не знаю, як це сказати. Там було мертве цуценя.