Кнопка вызова. Монотонные гудки. Сердце, пылающее волнением.
— Элиот Стайн. — ответил глубокий мужской голос.
— Привет, Эл! — пропищал (как ему показалось) в ответ Джонни.
— Не может быть! Это правда, ты? — воскликнул Эл, и Джонни прямо увидел, как на том конце света, на его лице зажглась ярчайшая улыбка.
Но разве так бывает? Прошло столько времени, а стоило Джонни Рики сказать «привет», как Элиот его тут же узнал. Разве так бывает в реальности?
— Правда я? Ну а ты хотя бы имеешь представление, кто тебе звонит?
— Конечно, я тебя сразу узнал, Артур!
— Ладно, не важно, прощай Элиот…
— Стой, стой, Джонни! Я пошутил! Слышишь, не бросай трубку! Я просто глупо пошутил. — Элиот перестал хохотать и тяжело задышал, изредка срываясь на смешок.
— Ну ты и… Чудик! Огромный такой чудик, Эл! — Джонни поймал себя на том, что тоже широко улыбается, а еще не замечая того, странно — от волнения — хаотично перемещается по своей маленькой комнате.
— Да, размер имеет значение! Ну я в смысле… Хорошо что ты помнишь какой я. Прости, всегда шучу не в тему. — Элиот тяжело выдохнул, как будто хотел сказать что-то важное, но в последний момент остановился.
— Не спросишь, почему я вдруг, по прошествии стольких лет, взял и просто тебе позвонил?
— А разве имеет значение, сколько прошло времени? Главное что ты вообще позвонил.
— Я… не знаю, просто о тебе вспомнил…
— А я вот часто о тебе вспоминаю. Все порывался приехать, тебя навестить, первое время, а потом как-то не получилось…
— Да уж, вечная история! Вечно чего-то хотеть и вечно самих же себя останавливать.
Джонни перестал перемещаться по комнате и лег на кровать, мастерски закинул ноги на стену, словно готовый пройтись по ней пешком.
— Ну как ты Джонни Рики Звезда? Ты классный парень, добрый, думаю, у тебя всё получилось? — с ностальгической грустью, поинтересовался Эл, не теряя в голосе ободряющего позитива.
— Честно говоря, я бы так не сказал. Все как-то не складно, как в стихах Аллена Гинзберга.